Ein High Court ist in vielen Rechtssystemen ein Gericht der obersten Ebene. In einigen Systemen bezeichnet ein High Court die höchste Gerichtsbarkeit, während es in anderen nur ein Zweig eines Top-Level-Gerichtssystems sein kann. High Courts können auch als Superior, Supreme oder Apex Courts bezeichnet werden.
Justizstrukturen haben in der Regel eine klar umrissene Hierarchie, um sicherzustellen, dass Fälle von der richtigen Ebene der Behörden bearbeitet werden. In den Vereinigten Staaten gibt es beispielsweise sowohl bundesstaatliche als auch staatliche Gerichtssysteme, die die Befugnisse nach der Art des Falls und dem geografischen Standort aufteilen. Die oberste Ebene der staatlichen Gerichte wird normalerweise als High Court oder State Supreme Court bezeichnet, während die höchste Ebene der Bundesgerichte der verfassungsmäßig geschaffene US Supreme Court ist.
Hohe Gerichte haben in der Regel ziemlich enge Akten; ihr Handeln ist meist Situationen vorbehalten, in denen die Vorinstanzen sich nicht entscheidungsfähig fühlen. Je nach Land können High Courts mehrere Funktionen erfüllen. Einige sind als ursprüngliche Gerichtsbarkeitsgerichte bekannt, in denen Fälle entstehen dürfen. Andere fungieren als Berufungsgerichte, das heißt, sie werden durch Berufungen gegen frühere Entscheidungen bei niedrigeren Gerichten angerufen. Einige wenige, wie der High Court of Australia, dienen sowohl als ursprüngliches als auch als Berufungsgericht, was ihre Fallbelastung erheblich erhöht.
In vielen Regionen, insbesondere dort, wo hohe Gerichte die höchste Stelle des Justizsystems darstellen, fungieren sie als letzte Arena für Berufungen und Verfahren. Eine einmal ergangene Entscheidung des obersten Gerichts kann in der Regel außer in äußerst seltenen Fällen nicht angefochten oder angefochten werden. Dies kann ein positives oder negatives Problem sein; während es ein Mittel zur Beendigung äußerst komplexer und oft folgenschwerer Fälle bietet, schafft es auch eine absolute Entscheidung, die selten angefochten werden kann.
Die meisten Richter, die an einem hohen Gericht tätig sind, tun dies aufgrund einer Ernennung in die Position. In den Vereinigten Staaten werden Ernennungen durch die Zustimmung des Kongresses eines vom Präsidenten vorgestellten Kandidaten vorgenommen. Im Vereinigten Königreich werden Richter am High Court vom Reining Monarch auf Empfehlung des Judicial Appointments Committee ernannt. Indien ernennt Richter in seinem gesamten hohen Gerichtssystem durch gemeinsame Entscheidungen des indischen Präsidenten, des indischen Obersten Richters und des Gouverneurs des betreffenden Staates. Auch wenn das Oberste Gericht nicht die oberste Ebene des Justizsystems ist, sind die Beauftragten für diese Positionen in der Regel hochqualifiziert und verfügen über langjährige Erfahrung.