Eine Fake-News-Show ist eine komödiantische Fernsehsendung, die sich durch Parodie oder Satire über traditionelle Nachrichtensendungen lustig macht. In einer Welt, die zunehmend mit schlechten Beispielen für journalistische Integrität und politische Korrektheit gefüllt ist, verspotten Fake-News-Shows respektlos sowohl die Nachrichten als auch den Nachrichtensprecher. Die vielleicht beliebtesten Fake-News-Shows sind The Daily Show with Jon Stewart und The Colbert Report.
Viele führen den Ursprung der Fake-News-Show auf den amerikanischen Schriftsteller Samuel Clemens, besser bekannt als Mark Twain, zurück. Zu Beginn seiner Karriere veröffentlichte Twain oft gefälschte Geschichten als Mittel der Satire gegen die politischen oder sozialen Normen seiner Zeit. In der Fernsehära wurde der Stil von Fake-News-Shows in England mit der Fernsehsendung That Was The Week That Was populär. Dieses Programm war bekannt dafür, dass es nicht nur die Monarchie und das politische System Großbritanniens verzerrte, sondern auch für die gelegentliche Pracht und Albernheit aktueller Nachrichten. Die beliebte Comedy-Sketch-Show Monty Pythons Flying Circus kritisierte auch humorvoll Nachrichtensprecher.
Die moderne Inkarnation der Fake-News-Show wird vielleicht am besten durch die amerikanische Show The Daily Show mit Jon Stewart veranschaulicht. Das Programmformat ist normalerweise ziemlich standardisiert, beginnend mit einer Zusammenfassung der wichtigsten Schlagzeilen des Tages, gefolgt von einem ausführlichen Bericht über eine aktuelle Ausgabe. Die Berichte werden in der Regel von einem der „Senior-Korrespondenten“ der Show gemacht, der normalerweise vor einer Green-Screen-Projektion steht, die den Ort zeigt, über den sie sprechen. Dem Bericht folgt ein kurzes Interview mit einem Wissenschaftler, Prominenten oder gelegentlich einem politischen Würdenträger.
Während The Daily Show die täglichen Nachrichtensendungen des Netzwerks parodiert, persifliert The Colbert Report Shows, die von politischen Experten geleitet werden, wie zum Beispiel Bill O’Reillys umstrittenes Programm The O’Reilly Factor. Der Colbert-Bericht enthält einen Interviewteil, basiert jedoch hauptsächlich auf den konservativen, bildungsfeindlichen Überzeugungen des Gastgebers Stephen Colbert.
Während es scheinen mag, dass eine Fake-News-Show nur ein Vehikel für Comedy ist, behaupten einige, dass sie tatsächlich eine tiefe Liebe zum wahren Journalismus und eine zynische Verhöhnung des Standes des Journalismus, des politischen Spektrums und der kulturellen Praktiken in der Welt zeigt. Erhebliche Wut wurde ausgelöst, als Studien veröffentlicht wurden, die zeigten, dass viele Menschen ihre täglichen Informationen eher von Shows wie The Daily Show als von tatsächlichen Nachrichtensendungen erhielten.
Jon Stewart und Stephen Colbert, die beide darauf bestehen, dass ihre Shows in erster Linie zum Lachen sind, haben beide mit öffentlichen Erklärungen für ernsthaftes Aufsehen gesorgt. Stewart sorgte für Kontroversen, indem er in der politischen Debattenshow Crossfire auftrat und die Gastgeber bat, „aufzuhören, Amerika zu verletzen“, indem er auffällige, irrelevante Argumente als Entschuldigung für eine tragfähige Debatte benutzte. In ähnlicher Weise erregte Colbert als Gastredner beim White House Correspondent’s Dinner 2006, bei dem es ihm gelang, mit seiner glühenden Rede den Präsidenten, den Obersten Gerichtshof und die Washingtoner Nachrichtenmedien lustig zu machen, beträchtlichen Medienrummel.
Trotz ihrer humorvollen Absichten werden Fake-News-Sendungen in einer Zeit, in der manche Menschen den Medien genauso wenig oder weniger vertrauen wie Politikern, als wichtige Stimme des Dissens anerkannt. Sowohl The Daily Show als auch The Colbert Report haben mehrere Auszeichnungen für herausragende Leistungen in der Unterhaltung gewonnen. Das Phänomen der Fake-News-Show hat sich außerhalb der Vereinigten Staaten und Englands verbreitet, wobei beliebte Programme regelmäßig in Kanada und Neuseeland ausgestrahlt werden.