Aaron Sorkin ist ein Dramatiker und Drehbuchautor, der für seine dichten, gebildeten Dialoge und blitzschnellen Geplänkel zwischen den Charakteren bekannt ist. Zu seinen Fernsehauftritten zählen The West Wing, Sports Night und Studio 60 am Sunset Strip. Er schrieb auch die Drehbücher für The American President, Malice, und die Verfilmung seines eigenen Stücks A Few Good Men. Es gibt auch Hinweise darauf, dass er mit Steven Spielberg an den endgültigen Entwürfen von Schindlers Liste gearbeitet hat.
1961 in New York City geboren, wuchs Sorkin im wohlhabenden New Yorker Vorort Scarsdale auf. Sein frühes Interesse galt dem Schauspielberuf, und zu diesem Zweck erwarb er einen Bachelor of Fine Arts an der Syracuse University. Es stellte sich jedoch heraus, dass es eine Herausforderung war, eine Arbeit als Schauspieler zu finden, was ihn dazu veranlasste, einen anderen Karriereweg als Schriftsteller einzuschlagen. Mehrere seiner frühesten Stücke wurden in kleineren Theatern mit einigem Beifall der Kritiker produziert, aber eine zufällige Diskussion mit seiner Schwester führte zu seinem ersten großen Erfolg.
Sorkins Schwester arbeitete für eine Militärrechtskanzlei, die der Verteidigung von wegen Mordes angeklagten Soldaten in Guantanamo Bay, Kuba, zugewiesen wurde. Details des Falls bildeten die grundlegende Handlung für sein Stück A Few Good Men. Das Stück wurde schließlich am Broadway produziert und bot eine dringend benötigte Pause. Er war auch an der Verfilmung mit Tom Cruise, Demi Moore und Jack Nicholson beteiligt.
Nach dem Erfolg von A Few Good Men schrieb er das Drehbuch für eine politisch gefärbte romantische Komödie mit dem Titel The American President, in der Michael Douglas als verwitweter Präsident zu sehen ist, der versucht, mit einer von Annette Bening gespielten Lobbyistin auszugehen. Der Film erhielt solide Kritiken für den gebildeten Dialog und die realistische Behandlung der politischen Szene Washingtons.
Inzwischen begannen mehrere Fernsehsender, um seine Schreibdienste zu wetteifern. ABC gab 1998 grünes Licht für seine realistische Komödie Sports Night, die wegen ihres cleveren Zusammenspiels und Dialogs zu einem kritischen Favoriten wurde, aber aufgrund von variablen Zeitfenstern und zerebralem Humor ein Einschaltquotenfehler war.
1999 debütierte NBC The West Wing, eine Dramedy über das Innenleben der Exekutive des Weißen Hauses. Sorkin, Thomas Schlamme und John Wells haben viele der beliebtesten Episoden der Serie geschrieben. Sein patentierter Maschinengewehr-Dialog und seine Mischung aus Popkultur-Referenzen gaben den eigenwilligen Charakteren echtes Leben. Ursprünglich als Vehikel für den Schauspieler Rob Lowe als Redenschreiber des Präsidenten geschrieben, entwickelte sich The West Wing zu einem starken Ensemble, das ein Parallelleben mit den Teilnehmern des echten Weißen Hauses führte.
Seine Karriere war jedoch 2001 bedroht, nachdem er auf einem Flughafen wegen Besitzes von Marihuana, Rock-Kokain und halluzinogenen Pilzen festgenommen worden war. Er trat von den täglichen Schreibaufgaben des West Wing zurück, um sich zu rehabilitieren. Nach mehreren Jahren außerhalb des Rampenlichts Hollywoods kehrte Sorkin zurück, um mit der Arbeit an einem neuen Projekt mit vielen Schauspielern aus seinen vorherigen Shows zu beginnen. Studio 60 am Sunset Strip basiert lose auf den Backstage-Geschichten von NBCs langjähriger Live-Comedy/Musik-Show Saturday Night Live. Sorkin hat auch zwei weitere Drehbücher geschrieben, Charlie Wilson’s War und The Farnsworth Invention, die den Wettlauf um die Erfindung des Fernsehens aufzeichnen.