Kleine Leute sind Zwerge. Zwerge sind Menschen mit Zwergwuchs, genannt Dysplasie, und sind daher kleinwüchsig. Kleine Menschen haben eine genetische oder medizinische Erkrankung, die ihre Erwachsenengröße auf etwa 4’10 Zoll (147 cm) oder weniger für Männer und 4’7 Zoll (139 cm) oder weniger für Frauen begrenzt.
Dysplasie oder Zwergwuchs verursacht normalerweise unterschiedliche Konfigurationen des Gesichts oder des Kopfes. Diese Personen haben normalerweise auch unverhältnismäßige Gliedmaßen und abnormales Knochenwachstum. Manche Menschen leiden aufgrund dieser Probleme unter schmerzhaften Behinderungen. Achondroplasie, spondyloephiphysäre Dysplasie congenita (SED), Hypochondroplasie, Osteogenesis imperfecta (OI), Pseudoachondroplasie und diastrophische Dysplasie sind genetische Erkrankungen, die häufig Kleinwuchs verursachen.
Achondroplasie wird häufig mit verkürzten Gliedmaßen bei Zwergwuchs in Verbindung gebracht. Es wird normalerweise bei der Geburt diagnostiziert und führt zu verzögerten motorischen Fähigkeiten. Personen mit SED haben in der Regel Gliedmaßen im Verhältnis zu ihrer Körpergröße, der Rumpfbereich ist jedoch meist verkürzt. Hypochondroplasie verursacht verkürzte Gliedmaßen, ist aber oft eine mildere und allmählichere Form des Zwergwuchses als Achondroplasie und wird normalerweise erst diagnostiziert, wenn das Kind ein Kleinkind ist, da Länge und Gewicht bei der Geburt oft normal sind.
Personen mit OI haben eine genetische Störung, die die Produktion von Kollagen Typ XNUMX oder die Qualität des produzierten Kollagens einschränkt. Menschen mit OI haben Knochen, die leicht gebrochen werden können. Pseudochondroplasie wird bei kleinen Menschen mit verkürzten Gliedmaßen in Verbindung gebracht und verläuft wie die Hypochondroplasie oft zu mild und schleichend, um bei der Geburt diagnostiziert zu werden, wird jedoch normalerweise diagnostiziert, wenn das Kind ein Kleinkind ist. Personen mit Pseudoachondroplasie neigen dazu, beim Gehen wackelige Bewegungen zu machen.
Diastrophische Dysplasie ist bei diesen Personen mit verkürzten Gliedmaßen und Klumpfüßen verbunden und wird normalerweise bei der Geburt diagnostiziert. Geschwollene Ohren und ein „Hitch-Hiker-Daumen“ sind häufige Anzeichen einer diastropischen Dysplasie, die bei der Geburt vorhanden ist. Eltern, die ein Kind mit diastrophischer Dysplasie geboren haben, haben eine 25-prozentige Chance, weitere Kinder mit diastrophischer Dysplasie zu bekommen.
Little People of America ist eine gemeinnützige Organisation, die Menschen mit Zwergwuchs und deren Familien unterstützt. Matt Roloff, ein Star der TV-Reality-Show „Little People, Big World“ auf The Learning Channel (TLC), ist ein ehemaliger Präsident von Little People of America. Die Fernsehsendung verfolgt das Leben von Matt, seiner Frau Amy und ihren vier Kindern Zachary, Jeremy, Molly und Jacob.
Zachary und Jeremy sind Zwillinge. Jeremy ist durchschnittlich groß und Zachary hat Achondroplasie-Zwergwuchs. Sowohl Molly als auch Jacob sind durchschnittlich groß. Matt hat diastrohpische Dysplasie und Amy hat Achondroplasie wie Zachary. Matt verwendet Krücken und motorisierte Geräte, um sich fortzubewegen, und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in Krankenhäusern. Amy hatte relativ wenige medizinische Probleme, aber Zachary fängt an, einige Komplikationen zu haben. „Little People, Big World“ zeigt, dass die Roloffs eine ganz normale Familie sind. Wie Amy zu Beginn der Show sagt: „Kleine Leute können im Grunde alles machen, was andere Leute können, nur auf eine andere Art und Weise.“