Als Feministin, politische Aktivistin und Autorin ist Gloria Steinem eine bekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Sie wurde am 25. März 1934 geboren und wuchs in Toledo, Ohio auf. Trotz einer schwierigen Kindheit besuchte Gloria Steinem das Smith College mit einem Stipendium, wo ihr politischer Aktivismus begann. Nach ihrem Abschluss studierte sie zwei Jahre in Indien und kehrte dann in die USA zurück, um Journalistin zu werden.
Die Schwierigkeit, eine Stelle zu finden, während Männern eine Fülle von Journalistenjobs zur Verfügung stand, beflügelte Gloria Steinems Vorstellungen vom Feminismus. Eine ihrer bekanntesten Arbeiten ist „A Bunny’s Tale: „Show’s“ First Expose for Intelligent People“, in der sie die Ausbeutung von Playboy-Häschen dokumentiert, armen Frauen, die in einem verschwenderischen Club für reiche Männer arbeiteten. Steinems Schriften zum Feminismus wurden durch ihre Arbeit im politischen Bereich ergänzt. 1971 half Gloria Steinem, den National Women’s Caucus und das Women’s Action Alliance zu gründen, Organisationen, die den Stimmen von Frauen besser Gehör verschaffen. 1972, als sie über die Präsidentschaftskampagne von George McGovern berichtete, begann sie die feministische Publikation Ms. magazine, für die sie bis heute Redakteurin ist.
Gloria Steinems Arbeit kommt insofern eine besondere Bedeutung zu, als sie die in Protesten gegen den Vietnamkrieg und die Bürgerrechtsbewegung gekapselte Feminismusbewegung definierte. Sie hatte auch keine Angst, den Status Quo in Frage zu stellen. Während des Demokratischen Parteitages 1972 machte Steinem auf Frauenfragen aufmerksam, insbesondere auf die Abtreibung. Sie stellte auch die Sitzordnung der Delegierten in Frage, von denen die meisten weiße Männer waren. Das Ziel von Steinems Arbeit war die Verwirklichung einer echten Gleichstellung von Männern und Frauen, was die Beseitigung der Diskriminierung von Frauen in der Arbeitswelt und ihrer sexuellen Ausbeutung erforderte.
Gloria Steinem setzt sich bis heute für dieses Ziel ein, obwohl sich der Schwerpunkt ihrer Arbeit geändert hat. In der Vergangenheit konzentrierte sich Steinem darauf, Frauenthemen und Hinweise auf Ungleichheit ans Licht zu bringen. Sie ermutigte Frauen, Karriere und politischen Aktivismus in gleicher Weise wie Männer zu verfolgen, und betonte gleichzeitig die Grundprämisse des Feminismus: das Recht der Frau, selbst zu entscheiden, wie sie leben möchte.
Gegenwärtig hat sich Steinems Arbeit verlagert, um sich darauf zu konzentrieren, wie sich Männer verändern können, um die sozialen Ungleichheiten zu beseitigen, mit denen Frauen weiterhin konfrontiert sind. Warum können Männer nicht zu Hause bleiben und auf die Kinder aufpassen? Mit der Geschwindigkeit der Globalisierung adressiert Steinem auch den internationalen Feminismus. Gloria Steinem glaubt, dass der amerikanische Feminismus die feministische Bewegung auf der ganzen Welt nicht diktieren sollte.
Über 40 Jahre Aktivismus haben Gloria Steinem nur optimistischer hinsichtlich der zu erreichenden Veränderungen gemacht. In einem Interview mit der Zeitschrift Ms. kommentierte sie: „Veränderungen hängen davon ab, was Sie und ich täglich tun.“ Gloria Steinem arbeitet derzeit an einem Buch über die Wurzeln des amerikanischen Feminismus.