Der japanische Admiral Isokoru Yamamoto war einer der großen Seekommandanten der japanischen Marine und einer der wichtigsten militärischen Führer des Zweiten Weltkriegs. In den ersten Kriegsjahren war er Admiral der Kombinierten Flotte der japanischen Marine.
Admiral Isokoru Yamamoto wurde am 4. April 1884 geboren. Er besuchte die japanische Marineakademie und diente während des Russisch-Japanischen Krieges auf einem Kreuzer und besuchte später die Harvard University. Hier interessierte sich Isokoru Yamamoto für die Möglichkeiten der Marinefliegerei. In den 1920er Jahren kehrte er als Marineattaché in Washington DC in die USA zurück
Isokoru Yamamoto lernte das Fliegen und war davon überzeugt, dass künftige militärische Konflikte hauptsächlich durch die Luftwaffe entschieden würden. Nicht mehr würden die „Schlachtwagen“ von einst Handelskanonen feuern, in der Hoffnung, die anderen zu versenken. Er konnte eine Zeit voraussehen, in der Zerstörer, Kreuzer und Schlachtschiffe hauptsächlich als Eskorte für Flugzeugträger dienen würden. Zu diesem Zweck drängte Isokoru Yamamoto als Kommandant der First Air Fleet darauf, dass das japanische Militär mehr Flugzeuge produzierte. Sie antworteten mit über 4,700 Einheiten, die 1940 hergestellt wurden.
Als Vizeminister der japanischen Marine beaufsichtigte Isokoru Yamamoto auch den Bau von Japans ersten beiden modernen Flugzeugträgern, den Schwesterschiffen Shokaku und Zuikaku. Diese Schiffe waren maßgeblich am Angriff auf Pearl Harbor beteiligt. Als sich die Beziehungen zwischen den USA und Japan 1940 verschlechterten, wurde Isokoru Yamamoto vom japanischen Militärkabinett angewiesen, einen Angriff auf Amerika zu planen. Er war von dieser Aussicht nicht begeistert. Er kannte die Amerikaner besser als die Führer des Militärkabinetts, und er wusste, dass ein Angriff auf das Land nicht lange unbeantwortet bleiben würde.
Das Militärkabinett hatte sich davon überzeugt, dass die Amerikaner „keinen Magen“ zum Kämpfen hätten, aber Yamamoto war sich da nicht so sicher. Er sagte dem Kabinett, er könne nach dem Angriff auf Pearl Harbor sechs Monate lang „frei laufen“, könne aber nichts darüber hinaus garantieren. Sobald die amerikanische Kriegsmaschinerie in Betrieb war, sagte er, würde es so sein, als würde man „den schlafenden Riesen wecken“. Japans einzige Chance auf ein positives Ergebnis bestand darin, Pearl Harbor und so viele Ziele wie möglich anzugreifen und zu hoffen, dass Washington Tokio kontaktieren würde, um um Frieden zu bitten.
Isokoru Yamamoto plante den Angriff auf Pearl Harbor, und wie die Geschichte uns zeigt, war der Angriff vom 7. Dezember 1941 aus japanischer Sicht äußerst erfolgreich. Die japanische Marine griff weiter an und besetzte andere von den Amerikanern gehaltene Außenposten. Die schlimmsten Befürchtungen von Yamamoto wurden jedoch wahr, beginnend im Mai 1942 mit der Schlacht im Korallenmeer. Der Flugzeugträger Shokaku, der Stolz der Flotte, wurde schwer beschädigt und ihr Schwesterschiff Zuikaku verlor einen Großteil ihrer Luftgruppe. Daher konnten diese beiden Träger einen Monat später nicht an der Schlacht um Midway teilnehmen.
Die Schlacht um Midway ist eine der geschichtsträchtigsten Seeschlachten nicht nur des Zweiten Weltkriegs, sondern auch der Seefahrtsgeschichte. Seine Bedeutung und sein Ruhm reichen bis zur britischen Niederlage der spanischen Armada.
Der US-Geheimdienst unter dem Kommando von Joseph Rochefort hatte den Marinecode JN-25 geknackt und festgestellt, dass sich hinter Hawaii etwas Großes zusammenbraut. Zwischen Hawaii und Japan lag nichts außer dem Midway-Atoll. Isokoru Yamamoto hatte gedacht, dass, wenn Japan Midway einnehmen und halten könnte, es ein guter Ort wäre, um Angriffe gegen Hawaii und schließlich das US-Festland zu starten. Rochefort dachte in die gleiche Richtung, und als die Kommunikation eintraf, wurde klar, dass Midway das Ziel war.
Der wichtigste Faktor für den amerikanischen Sieg war, dass US-Flugzeuge drei der vier japanischen Flugzeugträger in den verwundbarsten Momenten erwischten und alle drei innerhalb von etwa zehn Minuten voneinander in Brand setzten. Die Träger wechselten die Bewaffnung ihrer Flugzeuge und Flugzeuge wurden zusammen mit Bomben, Torpedos und Treibstofftanks auf dem Flugdeck verstreut.
Admiral Chuichi Nagumo, der Anführer der Carrier Strike Force, konnte sich nicht entscheiden, ob er die US-Träger mit Torpedos verfolgen oder einen zweiten Angriff auf Midway mit Bomben anordnen sollte, und das Ergebnis war eine Katastrophe. Dies war zum Teil die Schuld von Isokoru Yamamoto. Er hatte strenge Funkstille angeordnet, und mit ihm auf seinem Super-Schlachtschiff Yamato, mehrere hundert Kilometer hinter der Hauptflotte, war er komplett außer Gefecht. Nagumo konnte ihn nicht um Anweisungen bitten und musste daher die bestmöglichen Entscheidungen treffen. Der vierte japanische Träger wurde später am Nachmittag bombardiert und versenkte jeden Träger der Kampftruppe.
Die japanische Marine kehrte in völliger Schande nach Tokio zurück und ging für den Rest des Krieges nicht mehr in die Offensive. Obwohl Yamamoto das Kommando behielt, wandte er seine Aufmerksamkeit Guadalcanal und anderen pazifischen Inseln in einer weitgehend unterstützenden Rolle zu. Sein Ziel war es, landgestützten Truppen bei der Invasion dieser Inseln zu helfen.
Isokoru Yamamoto erlebte das Ende des Zweiten Weltkriegs nicht mehr. Als taktische Kraft, mit der man rechnen musste und verantwortlich für die Planung von Pearl Harbor, war er ein gezeichneter Mann. Der US-Geheimdienst entdeckte, dass er die von Japan besetzte Insel Bougainville inspizieren würde, und ein Mordbefehl wurde erlassen.
Am 18. April 1943 gingen 18 amerikanische Flugzeuge auf die Jagd nach dem Admiral. Sein Flugzeug wurde entdeckt, als es sich einem Flugplatz auf Bougainville näherte, und das Geschwader von P-38 stürmte ein. Yamamoto wurde bei diesem Angriff getötet. Da die Japaner die Moral des Volkes nicht schwächen wollten, wurde sein Tod erst im Mai 1943 bekannt gegeben. Isokoru Yamamoto erhielt ein vollständiges Staatsbegräbnis und erhielt posthum den Chrysantheme-Orden.
Isokoru Yamamoto war ein großartiger Admiral und ein großartiger Kommandant zur See. Die Geschichte hat ihn sicherlich als eines der besten Beispiele seiner Art behandelt. Sein Tod war ein erschütternder Verlust für die japanische Marine und er erholte sich nie wieder.