Franklin Pierce, der 14. Präsident der Vereinigten Staaten, ist der einzige Präsident, der aus New Hampshire stammt. Er hält die unglückliche Auszeichnung, einer der schlechtesten amerikanischen Präsidenten zu sein, vor allem, weil seine Präsidentschaft von der Verabschiedung des Kansas-Nebraska-Gesetzes geprägt war. Dieses Gesetz hob den Missouri-Kompromiss auf und erlaubte den Staaten zu entscheiden, ob sie Sklaverei zulassen würden. Es öffnete die Wunden, die 1850 durch den Missouri-Kompromiss gerade noch geheilt wurden, wieder auf und würde erneut Feindschaft zwischen Nord und Süd in der Frage der Sklaverei provozieren.
Obwohl Franklin Pierce aus dem Norden stammte, unterstützte er zweifellos die Sklaverei. Starke Beweise deuten darauf hin, dass Pierce gegen die Abolitionisten war und Briefe, in denen er seinen Unglauben an einen geplanten Bürgerkrieg detailliert darlegte, wurden nach seiner Präsidentschaft in Umlauf gebracht. Darüber hinaus wurde Franklin Pierce von vielen als arm in seinem Job, leicht beeinflussbar und als unentschlossener Führer angesehen. Er hinterließ ein trauriges Erbe von Präsidentschaftsfehlern, die kumulativ eine gewisse Verantwortung für den Bürgerkrieg tragen würden.
Präsident Franklin Pierce wurde 1804 geboren und erhielt eine gute Ausbildung, obwohl seine Noten immer schlecht waren. 1827 wurde er als Rechtsanwalt zugelassen und begann seine Tätigkeit als Rechtsanwalt. Die Leute mochten Franklin Pierce, der von seinem guten Aussehen und seiner unkomplizierten Persönlichkeit angezogen wurde. Bald wurden ihm eine Reihe von politischen Ämtern angeboten. Er diente in der Staatsregierung von New Hampshire, als Repräsentant des US-Repräsentantenhauses von 1833 bis 1837 und dann als Senator von 1837 bis 1842. Er nahm seine Privatpraxis als Rechtsanwalt wieder auf und wurde bald Bezirksstaatsanwalt in New Hampshire.
Die Entscheidung, sich für einige Zeit aus dem politischen Leben zurückzuziehen, wurde maßgeblich von der Frau von Franklin Pierce, Jane Means Appleton, beeinflusst. Ihr gemeinsames Familienleben war unglücklich und unglücklich. Ihr erstes Kind verloren sie 1836 im Alter von drei Tagen, ihr zweites Kind starb mit vier Jahren und ihr drittes und letztes Kind kam 1853 bei einem Unfall ums Leben. Der tiefgläubige Appleton litt an schweren Depressionen, bei ihm wurde Melancholie diagnostiziert . Sie glaubte, dass der Tod ihrer Kinder auf Pierces Engagement im politischen Leben zurückzuführen war, insbesondere auf den jüngsten Sohn, der starb, nachdem Franklin Pierce zum Präsidenten gewählt worden war.
Obwohl Franklin Pierce zeitweise die politische nationale Szene verließ, war er nicht untätig. Er meldete sich sogar freiwillig zum Dienst im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und diente drei Jahre lang, bis er zum Oberst und Brigadegeneral aufstieg. Er verletzte sich schwer am Bein und kehrte rechtzeitig nach New Hampshire zurück, um Präsident des Verfassungskonvents des Staates New Hampshire von 1850 zu werden.
Die Nominierung von Franklin Pierce zum Präsidenten sollte nicht erfolgreich sein. Er war ein dunkler Kandidat, der nicht sehr bekannt war. Dennoch gewann seine Persönlichkeit, und er wurde bald der sympathischste Kandidat. 1852 übernahm er mit Leichtigkeit die Präsidentschaft und gewann 254 Wählerstimmen. Tatsächlich hatten seine Gegner jedoch einen großen Teil der Volksstimmen, etwa 1.3 Millionen im Vergleich zu den 1.6 Millionen von Pierce.
Seine Amtshandlungen von 1853 bis 1857 machten ihn zum Feind seiner eigenen Partei, und er wurde sowohl von den südlichen als auch von den nördlichen Demokraten nicht gemocht, die sich weigerten, ihn für eine zweite Amtszeit zu nominieren. Er wurde dafür kritisiert, dass er in der Sklaverei-Frage herumschlug, und auch für seine expansionistische Politik, als er versuchte, Kuba an die Vereinigten Staaten zu annektieren. Es war auch nicht beliebt, dass er ein Kabinett gewählt hatte, das aus seinen Freunden statt aus seinen politischen Brüdern bestand.
Der Tod seiner Kinder und die Krankheit seiner Frau ließen Franklin Pierce nicht unberührt. Er verfiel stetig in den zunehmenden Alkoholismus, insbesondere nach Beendigung seiner Amtszeit als Präsident und machte sich zahlreiche politische Feinde. Schließlich starb er im Alter von 64 Jahren an Leberzirrhose, einem häufigen Problem, das mit jahrelangem starkem Alkoholismus einhergeht.