Indira Priyadarshini Gandhi diente als Premierministerin von Indien und war die erste Frau, die diese Position in Indien bekleidete. Gandhi wird sowohl für ihre Arbeit während ihrer Amtszeit als auch als Figur weiblicher Stärke und Handlungsfähigkeit im politischen Bereich ausgezeichnet. Indira Gandhi wurde viermal zur Premierministerin der Republik Indien gewählt. Von 1966 bis 1977 diente sie drei aufeinander folgende Amtszeiten. Später wurde sie 1980 für eine vierte Amtszeit gewählt, die sie bis zu ihrer Ermordung am 31. Oktober 1984 ausübte.
Indira Priyadarshini Gandhi wurde am 19. November 1917 geboren. Als Tochter des prominenten indischen Politikers Jawaharlal Nehru schien Gandhi für ein Leben im politischen Feld bestimmt zu sein. Während ihrer Kindheit wurden Indira Gandhi und ihre Familie von dem sehr einflussreichen Mahatma Gandhi besucht, unter dessen Führung ihr Vater Jawaharlal Nehru an der indischen Unabhängigkeitsbewegung teilnahm. Später schloss sie sich der Bewegung an.
Während ihrer Ausbildung an der University of Oxford, England, beteiligte sich Indira Gandhi am politischen Aktivismus, einschließlich der Unabhängigkeitsbewegung namens India League. 1941 heiratete sie den Aktivisten Feroze Gandhi, mit dem sie später zwei Kinder hatte. 1947 half sie bei der Organisation von Flüchtlingslagern für pakistanische Flüchtlinge während der Teilung Indiens. Dies war vielleicht ihr erster bedeutender Akt des öffentlichen Dienstes.
Indien erlangte später Autonomie von der offiziellen britischen Herrschaft und verabschiedete eine Verfassung vom 26. Januar 1950, die das Land zur Republik erklärte. Indira Gandhis Vater Nehru wurde der erste Premierminister der neu gegründeten Republik Indien. Während seiner Amtszeit fungierte sie als Assistentin ihres Vaters und lernte sicherlich viel, was sie schließlich während ihrer eigenen Amtszeit als Premierministerin anwenden würde.
Gandhi wurde 1960 zum Präsidenten des Indischen Nationalkongresses gewählt und wurde nach dem Tod ihres Vaters 1964 Mitglied der Rajya Sabha, dem Oberhaus des Parlaments. Sie wurde in diese Position vom damaligen Präsidenten Kamaraj berufen, der später eine Quelle der Unterstützung in ihrer Kampagne sein sollte, Premierministerin zu werden.
1966 wurde Indira Gandhi die dritte Premierministerin Indiens, nachdem sie eine erdrutschartige Wahl gewonnen hatte. Kurz nach ihrer Wahl spaltete sich der Indian National Congress, und Gandhi gewann bei den sozialistischen Parteien an Popularität. Sie verstaatlichte Banken und erhielt Lob für den Sieg des Indisch-Pakistanischen Krieges 1971. In dieser Zeit wurde Indien die neueste Atommacht der Welt. Eine weitere große Errungenschaft in Indien, die Grüne Revolution, fand ebenfalls in dieser Zeit statt. Die Grüne Revolution der 1960er Jahre, offiziell als Intense Agricultural District Program (IADP) bekannt, verwandelte Indien von einem Land, das Nahrungsmittelhilfe von außen benötigte, zu einem bedeutenden Exporteur von Nahrungsmitteln.
1971 kandidierte Indira Gandhi für eine zweite Amtszeit als Premierministerin und machte den Kampf gegen die Hungerarmut weiterhin zu einer ihrer obersten Prioritäten. Ihr Ruf nach Garibi Hatao, was „Armut abschaffen“ bedeutet, war ein wichtiger Faktor für ihre letztendliche Wahl, obwohl die Wirksamkeit der Garibi Hatao-Programme seitdem in Frage gestellt wurde.
Gandhis Innenpolitik wurde angegriffen, da einige sie als grenzwertig autoritär betrachteten. Inflation und eine schwache Wirtschaft führten zu weit verbreiteten Demonstrationen in der Kritik an Gandhis Regierung. Im Juni 1975 wurde Gandhi des Einsatzes illegaler Praktiken während ihres vorherigen Wahlkampfs angeklagt und vom Obersten Gericht von Allahabad für schuldig befunden.
Inmitten ihrer Rücktrittsforderungen rief Gandhi in Indien den Ausnahmezustand aus, was zur Inhaftierung ihrer politischen Feinde, zur Negation verfassungsmäßiger Rechte und zur Zensur der Presse führte. Indira Gandhi forderte 1977 Neuwahlen, wurde jedoch von gegnerischen politischen Parteien besiegt. Jetzt an der Macht, ordneten Feinde von Gandhis Regierung die Verhaftung von Gandhi und ihrem Sohn Sanjay an, der ebenfalls für seine Unterstützung und Ausführung unpopulärer sozialer und politischer Aktivitäten kritisiert worden war.
Die Verhaftung führte zum Ausschluss von Gandhi aus dem Parlament, erlangte jedoch während ihres verlängerten Prozesses ihr Mitgefühl. Indira Gandhi nutzte ihre langjährigen sozialen Fähigkeiten und begann daran zu arbeiten, die öffentliche Meinung zu ihren Gunsten zu wenden. Sie fing an, Reden zu halten, in denen sie sich für ihr früheres Unrecht entschuldigte. Sie stellte nicht nur ihre eigene Popularität, sondern auch die ehemalige Macht des Kongresses wieder her und wurde 1980 für eine vierte Amtszeit Premierministerin. Sie regierte bis 1984, als sie von zwei ihrer eigenen Leibwächter ermordet wurde, die vermutlich Sikh-Rebellen waren.