Platon war ein Philosoph und Gelehrter, der zwischen 427 und 347 v. Chr. lebte. Er war ein Schüler von Sokrates und gründete später die erste bekannte „Universität“, die Akademie. Sein bekanntestes Werk ist The Republic, und sein bekanntestes Konzept ist die Theorie der Formen.
Die Theorie der Formen besagt, dass ideale Formen unveränderlich und real sind, während sich die Erfahrung ändert und illusorisch ist. Platon vertrat die Theorie des Parmenides, dass sowohl Erfahrung als auch Formen real sind. Auch Aristoteles und Sokrates begannen ihr philosophisches Denken von Parmenides, der als Parmenides von Elea bekannt war und zwischen 510 und 440 v. Chr. lebte. Obwohl seine Argumentation von Aristoteles, Sokrates, Platon und anderen Philosophen als meist nicht stichhaltig gezeigt wurde, begann Parmenides ziemlich ironisch mit dem gesamten Konzept der logischen Deduktion, das diese Gelehrten bekannt machen sollte.
Platons Theorie besagt, dass einige stabile, unveränderliche Aspekte von etwas Teil der Sinneserfahrung einer Person sein müssen, damit diese Sache als real angesehen wird. Während es zum Beispiel viele einzelne Hunde gibt, werden sie alle in Hundeform hergestellt. Ein Formular kann als Muster, Blaupause oder Design betrachtet werden. Menschen können eine Form namens „Hund“ unter dem erkennen, was sie als „Deutsche Dogge“, als „Yorkshire Terrier“, als „Dalmatiner“ oder als Mischling, nicht erkennbarer Rassen, erleben.
Die christliche Religion stützt einen Großteil ihrer Theologie auf den Einfluss dieser Theorie. Man glaubt zum Beispiel, dass der Mensch nach dem Bilde Gottes geschaffen ist, und obwohl es viele einzelne Menschen gibt, glaubt man, dass sie universell in Gottes Form geschaffen sind. Der tiefe Einfluss des Philosophen auf das Christentum ist einer der Gründe, warum der Evolutionsphilosoph AN Whitehead sagte: „Die sicherste Charakterisierung der westlichen Philosophie ist die einer Reihe von Fußnoten zu Platon.“
Platon dachte auch, dass die Form in abstrakten Konzepten, wie der mathematischen Zahlenklassifikation, universell oder ideal ist, und die Anerkennung der Existenz abstrakter Objekte wird als Platonismus bezeichnet. Gottlob Frege und andere Logiker haben diese Auffassung von Zahlen als mathematische abstrakte Objekte durch ihre Theorien der mathematischen Philosophie vorangetrieben.
Die Republik befasst sich mit der Theorie der Formen in Bezug auf die abstrakten Konzepte von Gerechtigkeit und Wahrheit. Platon sah die ideale Republik als einen stark kontrollierten Staat, in dem Einzelpersonen handeln, um der Gesellschaft als Ganzes zu dienen. Wächter, eine in ihrer Rolle geborene und ausgebildete Eliteklasse, regieren eine Gesellschaft, die sowohl aus einfachen Leuten als auch aus Soldaten besteht. Der Philosoph sah seine Vision der Republik als Idealform an, trotz vieler Kritik, dass diese Gesellschaftsform selbst im antiken Griechenland nicht lebensfähig sein könnte.