Emily Dickinson ist eine der berühmtesten Dichterinnen Amerikas, bekannt für ihren innovativen Einsatz freier Verse und ihre Einsichten in Themen wie Natur, Spiritualität, Tod und Einsamkeit.
Emily Dickinson wurde 1830 in Amherst, Massachusetts, geboren und verbrachte ihr ganzes Leben in ihrem Elternhaus. Dickinson stammte aus einer wohlhabenden, gebildeten Familie; ihr Vater war Senator und später Mitglied des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten.
Dickinson besuchte eine exklusive Privatschule, die Amherst Academy, und besuchte das Mount Holyoke Female Seminary, das heute Mount Holyoke College heißt. Nach Abschluss ihrer Ausbildung wurde Emily Dickinson jedoch zurückgezogen und verließ selten ihr Zuhause in Amherst. Sie starb im Alter von 55 Jahren an einer Nierenerkrankung namens Nephritis.
Zu Lebzeiten von Emily Dickinson war sie als Dichterin völlig unbekannt. Nur zehn ihrer Gedichte wurden zu Lebzeiten veröffentlicht. Nach Dickinsons Tod entdeckte ihre Familie jedoch eine Sammlung handgebundener Bände mit mehr als 1,700 Gedichten.
Ein Literaturkritiker, Thomas Wentworth Higginson, und Mabel Loomis Todd, eine Freundin der Familie Dickinson, erkannten Emily Dickinsons Brillanz in der Sprache. Sie haben eine Reihe posthumer Sammlungen zusammengestellt und herausgegeben. Leider lenkte ihre redaktionelle Arbeit von Dickinsons Gedichten ab. Sie passten jedes Gedicht an die Standards der Zeit an und beseitigten die eigentümliche Grammatik und Interpunktion, für die Emily Dickinsons Werk heute berühmt ist. Obwohl die bearbeiteten Manuskripte großen Beifall fanden, wurde Dickinsons Werk erst 1955 in seiner ursprünglichen Form veröffentlicht.
Heute werden Emily Dickinsons Gedichte häufig in Highschool- und Universitätskursen gelehrt. Keines ihrer Gedichte trägt einen Titel, daher wird auf sie nach Nummer oder in der ersten Zeile Bezug genommen. Eines der berühmtesten Gedichte von Dickinson heißt „Ich hörte ein Fliegensummen – als ich starb“. Im Gedicht schwebt der Sprecher zwischen Leben und Tod; die Fliege ist das letzte, eindringliche Bild ihres Lebens.
Die Poesie von Emily Dickinson zeichnet sich auch durch ihren Sinn für Musikalität aus. Obwohl Dickinson nicht wie die meisten Dichter ihrer Zeit in gereimten Versen schrieb, hat jedes ihrer Gedichte einen Sinn für Metrum und kann leicht vertont werden.
Obwohl Emily Dickinson das Haus nach ihren prägenden Jahren nur selten verließ, schrieb sie im Laufe ihres Lebens Tausende von Briefen an Freunde und Bekannte. Ihre häufigste Korrespondentin war Susan Gilbert, die mit Emilys Bruder Austin verheiratet war. Viele Biographen haben spekuliert, dass Emily in Susan verliebt war; Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass sie eine sexuelle Beziehung hatten.
Emily Dickinsons Werk hatte einen enormen Einfluss auf die zeitgenössische amerikanische Poesie. Sie und ihr Zeitgenosse Walt Whitman waren in erster Linie verantwortlich für den Wechsel von formaler, reimender Poesie hin zu freien Versen. Dickinsons Arbeit war auch hinsichtlich der Verwendung von Groß- und Kleinschreibung und Bindestrichen sowie des Themas innovativ. Ihre emotionalen, oft dunklen Themen ebneten den Weg für moderne Dichterinnen wie Sylvia Plath und Anne Sexton.