Carrie Buck (1906-1983) ist eine Frau, die vor allem für ihre Rolle in der amerikanischen Eugenik-Bewegung bekannt ist. Sie wurde Opfer eines Gesetzes von 1924 in Virginia, das die Sterilisation für sogenannte Schwachsinnige vorsah, obwohl sie das Gesetz vor Gericht anfechtete. Rückblickend wurde die Behandlung von Buck weithin verurteilt, ebenso wie die Behandlung zahlreicher anderer stationärer Patienten, die ohne Zustimmung und manchmal ohne ihr Wissen sterilisiert wurden.
Carrie wurde von Emma Buck geboren, einer Frau, die anscheinend ziemlich arm und möglicherweise sexuell promiskuitiv war. Carrie wurde nach der Geburt von ihrer Mutter genommen und in Pflegeeltern untergebracht, die in der Schule recht gut ablief, bevor sie zur Arbeit im Haushalt herausgezogen wurde. Mit 17 wurde Buck schwanger, und ihre Pflegeeltern brachten sie in die Virginia State Colony für Epileptiker und Schwachsinnige. Als ihr Baby Vivian geboren wurde, kümmerten sich ihre Pflegeeltern um das Baby und Carrie blieb in der Einrichtung.
Der Leiter der Anstalt beantragte, Carrie Buck sterilisieren zu dürfen, und argumentierte, sie sei „eine Bedrohung für den Genpool“. 1927 verklagte Carrie die Institution im Gerichtsverfahren Buck gegen Bell, und der Oberste Gerichtshof bestätigte das Sterilisationsgesetz von 1924. Oliver Wendell Holmes schrieb die Mehrheitsmeinung, die die berühmte Zeile „Drei Generationen von Schwachköpfen sind genug“ enthielt, um die Sterilisation von Buck, ihrer Mutter und ihren Schwestern zu rechtfertigen. Nur ein Richter widersprach der Entscheidung.
Wie sich herausstellte, war Carrie Buck keineswegs schwachsinnig. Sie scheint eine ganz normale, gesunde junge Frau gewesen zu sein; die einzige Bedingung, unter der sie litt, war Armut. Später stellte sich heraus, dass ihre Schwangerschaft das Ergebnis einer Vergewaltigung durch einen ihrer Pflegeverwandten war, und einige Historiker haben vorgeschlagen, dass Carrie begangen und sterilisiert wurde, um die Schande der Familie zu vertuschen. Nachdem sie sterilisiert worden war, wurde Carrie Buck freigelassen, und sie heiratete später. Ihre Tochter Vivian starb im Alter von acht Jahren.
Die Gerichtsentscheidung von 1927 legitimierte Zwangssterilisationsgesetze in den Vereinigten Staaten und veranlasste viele Staaten, solche Gesetze in die Bücher aufzunehmen. Es dauerte bis 1942, als die Praxis der Zwangssterilisation abnahm, und die meisten Staaten hoben diese Gesetze in den 1960er Jahren auf. Virginias Gesetz von 1924 wurde erst 1974 aufgehoben.