Tokelau ist eine kleine Ansammlung von Atollen im Südpazifik. Die Region umfasst 5 Quadratkilometer und ist damit die fünftkleinste Nation oder Territorium der Welt und hat eine Bevölkerung von knapp 10 Menschen. Tokelau liegt etwa auf halbem Weg zwischen Neuseeland und Hawaii und knapp über 1500 Meilen (300 km) von Samoa entfernt. Tokelau besteht aus drei verschiedenen Atollen, Atafu, Nukunonu und Fakaofo.
Tokelau wurde höchstwahrscheinlich im 11. Jahrhundert von Seeleuten aus Tuvalu, Samoa und den Cookinseln besiedelt. Die drei Atolle waren durch ein gemeinsames polynesisches Erbe verbunden, aber für den größten Teil ihrer Geschichte waren sie unterschiedliche soziale und politische Einheiten. Zeitweise übte die Regierung von Fakaofo die Vorherrschaft über die anderen beiden Inseln aus, aber im Allgemeinen waren die drei unabhängig.
Tokelau wurde erstmals Mitte des 18. Jahrhunderts von Europäern entdeckt, die das Land jedoch als unbewohnt betrachteten. Ein Besuch einige Jahrzehnte später zeigte Spuren von Bewohnern, obwohl zu dieser Zeit kein Kontakt zwischen den Europäern und den Polynesiern hergestellt wurde.
Im frühen 19. Jahrhundert nahm ein amerikanisches Schiff den ersten Kontakt mit Einwohnern von Nukunonu auf, und einige Jahre später wurde das Atoll von Fakaofo entdeckt. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die Inseln evangelisiert, meist mit Eingeborenen, die zum Christentum konvertiert waren. Die Inseln erlitten einige Jahre später einen schweren Rückschlag, als eine peruanische Sklavengruppe überfiel und fast alle gesunden Männer festnahm. Die Inseln wurden weitgehend entvölkert und später von Einwanderern aus westlichen Ländern und anderen polynesischen Inseln wieder besiedelt.
Im späten 19. Jahrhundert wurde Tokelau von Großbritannien annektiert und Teil eines Kollektivs, das die heutigen Tuvalu und Kiribati umfasste. 1925 wurden die Inseln an Neuseeland übertragen, das sie bis heute verwaltet. Neuseeland gewährt den Inseln ein hohes Maß an Autonomie, so dass die einzelnen Dörfer ihre eigenen Gesetze haben und ihre eigenen regionalen Angelegenheiten verwalten können.
Obwohl es sich um eine kleine Insel handelt, entwickelt Tokelau seine eigene Wirtschaft und bewegt sich in Richtung Unabhängigkeit. Derzeit liegt ein Verfassungsentwurf vor, und mit Unterstützung sowohl Großbritanniens als auch Neuseelands geht Tokelau in die Richtung, die sowohl die Cookinseln als auch Niue eingeschlagen haben, eine unabhängige Region in freier Assoziation mit Neuseeland zu werden.
Tokelau hat die Auszeichnung, die kleinste Wirtschaft aller Territorien oder Länder der Welt zu haben. Es ist definitiv nicht der richtige Ort für einen Urlaub, wenn Sie nach einem polynesischen Standarderlebnis suchen. Es gibt keine Flughäfen auf der Insel, keine Autos, keine Häfen für Schiffe, keine Banken, um Geld zu bekommen, keine Hauptstadt oder Städte jeglicher Art und praktisch keinen Tourismus. Dies ist wirklich eine Insel für sich, und für diejenigen, die Strände und polynesische Kultur ungehindert von Modernität oder Touristen erleben möchten, ist dies ein ideales Reiseziel. Für alle anderen kann es sich jedoch klaustrophobisch anfühlen und sich so anfühlen, als ob die Zeit komplett ausgefallen wäre.
Die Anreise nach Tokelau ist, gelinde gesagt, etwas schwierig. Ohne Flughafen und Hafen sind die Möglichkeiten sehr begrenzt. Alle paar Wochen kommt ein normales Frachtschiff aus Samoa, und alle ein bis zwei Monate kommt ein Passagierschiff aus Samoa. Yachten fahren selten nach Tokelau, da es keine guten Häfen gibt, so dass auch eine Fahrt per Anhalter möglich ist. Wenn Sie dort angekommen sind, ist es wichtig zu bedenken, dass Sie möglicherweise eine Weile zwischen den Schiffen festsitzen, und es ist eine gute Idee, rechtzeitig Vorkehrungen zu treffen, um sicherzustellen, dass ein abfahrendes Schiff Platz hat.