Die Philippinen sind eine Inselgruppe in Südostasien. Es umfasst mehr als 7,000 Inseln vulkanischen Ursprungs, mit der Philippinischen See im Nordosten, der Celebes-See im Süden, dem Pazifischen Ozean im Osten, der Sulusee im Südwesten und dem Südchinesischen Meer im Westen. Die Philippinen liegen ziemlich genau östlich von Vietnam und nördlich von Sulawesi.
Die geschätzte Bevölkerung der Philippinen im Jahr 2006 betrug 89,468,677. Die größte ethnische/rassische Gruppe ist Tagalog, wobei sowohl Filipino (das auf Tagalog basiert) als auch Englisch offizielle Sprachen sind. Die Alphabetisierungsrate beträgt fast 93%, und die Bevölkerung ist hauptsächlich römisch-katholisch.
Die größte Stadt und Hauptstadt der Philippinen ist Manila mit etwa 10.5 Millionen Einwohnern im Großraum. Luzon ist mit 40,420 Quadratkilometern die größte Insel, gefolgt von Mindanao mit 104,687 Quadratmeilen (36,537 Quadratkilometer) und Samar mit 94,631 Quadratmeilen (5,124 Quadratkilometer). Die Gesamtfläche der Inseln beträgt 13,271 Quadratmeilen (115,831 Quadratkilometer).
Das Land der Philippinen ist hauptsächlich gebirgig und liegt im Taifungürtel. Es ist auch von aktiven Vulkanen, Erdrutschen, Erdbeben und Tsunamis betroffen. Die übermäßige Entwaldung zur Unterstützung der Holzindustrie und zur Rodung von Land für die Landwirtschaft hat zu Bodenerosion geführt. Ein Drittel der philippinischen Wälder wurde in den Jahren 1990 bis 2005 abgeholzt.
Andere Industrien auf den Philippinen sind die Elektronikmontage sowie die Herstellung von Bekleidung und Schuhen. Zu den wichtigsten landwirtschaftlichen Produkten der Philippinen gehören Zuckerrohr, Kokosnüsse, Reis und verschiedene tropische Früchte, darunter Ananas.
Die Inseln, die vor Zehntausenden von Jahren vom asiatischen Festland besiedelt wurden, wurden 1521 von Ferdinand Magellan für Spanien beansprucht. Spanien trat die Philippinen 1898 im Vertrag von Paris an die Vereinigten Staaten ab, der den Spanisch-Amerikanischen Krieg beendete. Dieser Tag – der 12. Juni 1898 – wird als nationaler Unabhängigkeitstag gefeiert. Die Philippinen wurden am amerikanischen Unabhängigkeitstag 1946 unabhängig, mit Manuel A Roxas y Acuña als erster gewählter Präsident. Die Philippinen sind seit 2007 immer noch eine Republik und werden von der 2001 gewählten Präsidentin Gloria Macapagal Arroyo angeführt.