Auf der ganzen Welt feiern die Menschen verschiedene Feiern, um an verschiedene Feiertage zu gedenken. Weihnachten ist keine Ausnahme. Während viele Weihnachtstraditionen vor langer Zeit begannen, wurden einige an verschiedene Kulturen angepasst oder sind moderner geworden. In einigen Fällen hatten Änderungen wahrscheinlich mit Sicherheit oder Bequemlichkeit zu tun, wie zum Beispiel das Ersetzen von Kerzen an Weihnachtsbäumen durch Weihnachtslichter.
Das Wort Weihnachten selbst soll sich aus den Worten „Christusmesse“ zusammensetzen und die Messe ist für viele Gläubige seit langem eine der wichtigen Weihnachtstraditionen. Weihnachten gilt daher als religiöser Feiertag, obwohl es auch weltliche und heidnische Feiern zur gleichen Zeit wie die meisten Weihnachtsfeiern gibt. Heidnische Feste wie die Wintersonnenwende, der kürzeste Tag des Jahres, gingen wahrscheinlich verschiedenen religiösen Feiern voraus.
Eine der scheinbar universellen Weihnachtstraditionen ist das Ausstellen von Dekorationen während der Feiertage. Traditionelle Gegenstände wie Weihnachtsbäume, Ornamente, Zuckerstangen und Engel sind immer noch beliebt. Weihnachtsbäume scheinen in Deutschland zum Symbol des Christentums geworden zu sein.
Der heilige Bonifatius, der das Christentum nach Deutschland gebracht haben soll, soll eine dort verehrte Eiche gefällt haben. Die Geschichte besagt, dass an derselben Stelle eine Tanne wuchs. Der heilige Bonifatius hat dann möglicherweise die dreieckige Form verwendet, um die Dreifaltigkeit darzustellen. Ursprünglich wurden Tannen kopfüber aufgehängt und geschmückt. Später wurden sie in ihre natürliche Position gebracht und sogar ins Haus gebracht.
Als Weihnachtsbäume populär wurden, wurde sie auch geschmückt. Die ersten Ornamente waren einfache Lebensmittel wie Backwaren, Früchte und Nüsse. Papier und Stoff kamen später und die meisten Ornamente waren handgefertigte Kreationen bis Mitte des 17. Jahrhunderts, als Glasmacher in Deutschland Christbaumschmuck herstellten und verkauften. Sie begannen mit der Herstellung von Glasfrüchten und anderen Leckereien, fügten später jedoch verschiedene Designs wie Sterne und schließlich Glaskugeln hinzu.
Aufgrund der Weihnachtstraditionen, die das Verteilen von Zuckerstangen an Kinder bei religiösen Zeremonien beinhalteten, glauben viele, dass Zuckerstangen zuerst als ein religiöses Symbol angesehen wurden. Viele glauben, dass Zuckerstangen so geformt wurden, dass sie wie der Buchstabe „J“ aussahen, der den Namen Jesu darstellt. Andere glauben, dass diese Weihnachtsbonbons wie ein Hirtenstab aussehen sollen. Der Ursprung der Zuckerstangen mag religiöser Natur sein, ist aber eine der Weihnachtstraditionen, die von religiösen und weltlichen Menschen gleichermaßen geteilt werden.
Engelsdekorationen sollen die Engel darstellen, die die Geburt Christi ankündigten. Engel werden auch als Wächter angesehen. Sie werden neben dem Christentum in vielen Religionen verwendet.
Vergiss den Weihnachtsmann nicht. St. Nicholas war für seine freundlichen Taten bekannt. Er soll fast alles, was er besaß, verschenkt haben, um anderen zu helfen. Die Leute schauten so sehr zu ihm auf, dass die Erinnerung an seinen Tod Anfang Dezember zu einem Feiertag wurde. Die Legende sagte, dass das Datum Glück war. Es wurde als guter Tag angesehen, um große Entscheidungen oder wichtige Einkäufe zu treffen. Der Geist des Schenkens von St. Nicholas entwickelte sich schließlich zum Glauben an den Weihnachtsmann, und viele Weihnachtstraditionen beinhalten Geschenke vom Weihnachtsmann am Heiligabend.
Zu den Weihnachtstraditionen gehört auch das Feiern eines bestimmten Datums oder einer bestimmten Jahreszeit, die je nach Ort oder Kultur variieren können. Die meisten Weihnachtsfeiern finden im Allgemeinen im Dezember und Januar statt. Einige Kulturen kombinieren Weihnachtstraditionen mit der Einführung des neuen Jahres.
Zu den Weihnachtstraditionen gehören an einigen Orten auch die Schließung vieler Geschäfte, Banken, Schulen und Regierungsbehörden. Die Mehrheit der Menschen hat in Ländern wie den Vereinigten Staaten einen arbeitsfreien Tag. Viele Menschen weltweit teilen zumindest einige Weihnachtstraditionen, vom Dekorieren und Singen bis hin zum Reisen, Treffen mit Familie und Freunden, gemeinsamen Mahlzeiten und dem Austausch von Geschenken. Viele Christen glauben, dass die Tradition des Schenkens möglicherweise von den Weisen stammt, die Jesus Geschenke brachten.