Die 1948 gegründete Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist der Gesundheitsarm der Vereinten Nationen. Es widmet sich der weltweiten Erkennung, Prävention und Kontrolle von Krankheiten und reagiert auch auf Katastrophengebiete. Neben der Feldforschung betreibt die Organisation Forschung mit dem Ziel, Infektionskrankheiten zu verstehen und wirksamere Behandlungen dafür zu entwickeln. Es beteiligt sich an globalen Programmen, die darauf abzielen, das Bewusstsein für Infektionskrankheiten, insbesondere HIV, Tuberkulose und andere Krankheiten, zu schärfen.
Das in der Charta festgelegte Ziel der WHO ist ein Zustand vollkommener Gesundheit. Es hat festgestellt, dass Gesundheit nicht nur das Fehlen von Gebrechen bedeutet, sondern auch geistiges und soziales Wohlbefinden umfasst. Zu diesem Zweck reisen die Mitglieder der Organisation nicht nur um die ganze Welt, um Krankheiten auszurotten, sondern um die Ernährung, die sozialen Bedingungen und die psychische Gesundheit der Bürger weltweit zu verbessern. Obwohl die Mitglieder hauptsächlich in Entwicklungsländern eingesetzt werden, sind Offiziere der Organisation auch in einigen Ländern der Ersten Welt tätig.
Die WHO implementiert viele Krankheitsmanagementprotokolle, um die Reaktion auf Krankheiten zu standardisieren und effektiver zu gestalten. In Zusammenarbeit mit anderen Organisationen wie den American Centers for Disease Control reagiert die WHO auf Ausbrüche und entwickelt auch Systeme wie den Directly Observed Therapy Shortcourse (DOTS), ein Tuberkulose-Behandlungsprogramm. Umfangreiche Handbücher zum Umgang mit Infektionskrankheiten ermöglichen es den Beamten, weltweit schnell und effektiv zu reagieren.
Die Organisation ist auch in Flüchtlings- und Katastrophengebieten aktiv, setzt Verfahren zur Verhinderung des Ausbruchs von Krankheiten um und reagiert im Falle einer Infektionskrankheit schnell, um diese einzudämmen, zu behandeln und zu beseitigen. Häufig sind sich WHO-Beamte der zunehmenden politischen Unruhen und potenzieller Instabilität als Erste bewusst. Vertreter melden Anliegen an die Hauptbüros der Organisation, damit darauf reagiert werden kann. Personal kann auf Schlachtfeldern, in Flüchtlingslagern und bei der Bewältigung ökologischer Katastrophen gefunden werden und bildet die erste Verteidigungslinie für viele Nationen.
Die WHO arbeitet mit einer Vielzahl von Nichtregierungsorganisationen sowie Regierungsbehörden zusammen, um allen Weltbürgern eine qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung zu bieten. Dank dieser kooperativen Verbindungen verfügt es über das umfassendste Netzwerk zur Meldung und Kontrolle von Krankheiten der Welt und bietet alles von kostengünstigen HIV-Medikamenten bis hin zu Ernährungskursen für werdende Mütter. Sie erkennt an, dass das Auftreten von Infektionskrankheiten überall auf der Welt eine Bedrohung für alle Bürger darstellt und dass eine schnelle Reaktion, Behandlung und Vorbeugung von entscheidender Bedeutung sind.