Bakschisch ist ein Begriff, der von einem persischen Wort abgeleitet ist und „Gegenwart“ bedeutet. In den Ländern des Nahen und Mittleren Ostens ist es ein fester Bestandteil des täglichen Lebens. Die Regeln, denen sie unterliegt, können westlichen Besuchern manchmal verwirrend und willkürlich erscheinen, die sie oft mit politischer Korruption und Bestechung in Verbindung bringen. Während Korruption sicherlich ein Aspekt von Bakschisch ist, sind die politischen und gesellschaftlichen Konventionen, denen sie zugrunde liegt, tatsächlich viel komplexer. Reisende in den Nahen und Mittleren Osten sollten kleine Scheine mitnehmen, um die Verteilung von Bakschisch – und ihre anschließende Reise – viel angenehmer zu gestalten.
Die erste Art von Bakschisch ist das Geben von Almosen oder Almosen. Dies ist eine wichtige Tugend in der muslimischen Gesellschaft, da das Almosengeben eine der Säulen des Islam ist. Bettler auf den Straßen bitten um Almosen, um sich selbst zu ernähren und frommen Muslimen die Möglichkeit zu geben, Allah ihren Glauben zu demonstrieren. Religiöse Vertreter und heilige Männer erhalten auch Bakschisch als Zeichen des Respekts für ihren Status.
Die nächste Art von Trinkgeld ist wahrscheinlich vielen Westlern bekannt, weil sie dem Trinkgeld ähnelt. Dies ist ein Zeichen der Wertschätzung, des Respekts oder der Dankbarkeit als Reaktion auf eine erbrachte Leistung. Wenn ein Bademeister einem Gast ein Handtuch überreicht, wird Bakschisch erwartet; Dies gilt auch für Menschen, die Türen öffnen, Gepäck tragen oder an Tischen warten. Da viele Menschen im Nahen und Mittleren Osten weit unter der Armutsgrenze leben, kann dieses Geld einen großen Unterschied machen.
Bakschisch wird auch verwendet, um Gefälligkeiten zu bekommen oder als direktes Bestechungsgeld. Da viele Länder des Nahen und Mittleren Ostens stark korrupte Regierungen haben, verwenden Staatsbedienstete dieses Geld, um ihr minimales Staatseinkommen zu finanzieren. Diese Mitarbeiter gehen oft sehr offen mit ihren Anfragen nach Bakschisch um und nennen Besuchern einen direkten Betrag, den es kostet, den Zoll ohne Kontrolle zu passieren, eine stark kontrollierte Grenze zu passieren oder einen anderen Service zu erhalten. Bakschisch richtet sich auch nicht an Touristen und Besucher; Bürger zahlen auch, um Familienmitglieder aus dem Gefängnis zu befreien, ein Visum zu beschleunigen, eine Verhaftung zu vermeiden oder sich neue Telefon- oder Stromanschlüsse zu sichern.
Auch wenn manche Besucher Anfragen nach Bakschischreiben als geschmacklos empfinden, sollten sie erkennen, dass das Wirtschaftssystem, das es repräsentiert, ein wichtiger Teil ihrer kulturellen Erfahrung ist. Diese Zahlung wird nicht immer durch Gier motiviert und ist oft eine Überlebenstaktik von unterbezahlten Personen, die versuchen, in einer stark geschichteten Gesellschaft ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Schreie nach Bakschisch sind ein Echo eines komplexen sozialen, politischen und wirtschaftlichen Systems, das seit Jahrhunderten existiert.