Die Wahrheits- und Versöhnungskommission (TRC) wurde in Südafrika nach dem Ende der Apartheid gegründet, um dem Land beim Übergang zu einem Zustand voller Demokratie zu helfen. Es war auch beabsichtigt, die Wahrheit über die Ereignisse in Südafrika während der Ära aufzudecken, wie der Name schon sagt, und den Bruch zwischen schwarzen und weißen Südafrikanern zu heilen. Mehrere andere Nationen haben es als Modell für eigene Kommissionen nach Zeiten von Krieg und Gewalt verwendet.
Das Mandat für die Kommission wurde 34 im Promotion of National Unity and Reconciliation Act, Nummer 1995, festgelegt. Darin wurde die Notwendigkeit einer Kommission festgelegt, die sowohl Opfer als auch Täter der Apartheid-Gewalt in Südafrika anhört, in der Hoffnung der Nation zu helfen, sich von den Ereignissen der Apartheid zu erholen. Viele prominente Südafrikaner, darunter Desmond Tutu, wurden in die Kommission berufen, die 1998 einen Abschlussbericht veröffentlichte.
Es gab drei Ausschüsse in der Wahrheits- und Versöhnungskommission. Die erste befasste sich mit Menschenrechtsverletzungen und hörte Zeugenaussagen von Opfern solcher Verletzungen. Die zweite befasste sich mit Wiedergutmachung und Rehabilitation, half beiden Seiten beim Wiederaufbau ihres Lebens und ordnete gegebenenfalls Wiedergutmachungszahlungen an. Das dritte Komitee hatte die Befugnis, Personen, die vollständig über ihre Taten während der Apartheid aussagten, Amnestie zu gewähren.
Obwohl die Kommission ihren Sitz in Kapstadt hatte, reiste sie zu verschiedenen öffentlichen Anhörungen durch Südafrika, um sicherzustellen, dass alle, die zu Wort kamen, mitreden konnten. Die TRC erstellte während der Anhörung umfangreiche Aufzeichnungen, die in den mit Spannung erwarteten Abschlussbericht einflossen. Dieser Bericht ist immer noch öffentlich zugänglich, für diejenigen, die ihn lesen möchten, und es wurden auch eine Reihe von Kommentaren veröffentlicht.
Einige Leute waren der Meinung, dass die Wahrheits- und Versöhnungskommission kein wirksames Mittel war, um mit den Ereignissen der Apartheid umzugehen, weil sie sich auf Amnestie und Versöhnung konzentrierte und nicht auf die Bestrafung vergangener Verbrechen. Mehrere berüchtigte Kriminelle erhielten durch ihre Zeugenaussage eine Amnestie von der TRC, und viele Schwarzafrikaner hielten dies für unfair. Andere waren der Meinung, dass die Kommission aufgrund ihres Fokus ein starkes Modell für den nationalen Wiederaufbau sei, im Gegensatz zu den Nürnberger Prozessen, die eher auf die Bestrafung von Missetätern als auf die Aufdeckung der Wahrheit ausgerichtet waren.