Burkina Faso, früher als Obervolta bekannt, ist ein Binnenstaat in Westafrika und grenzt an Mali, Niger, Elfenbeinküste, Ghana, Togo und Benin. Der größte Teil des Landes besteht aus Savanne, durch die drei Hauptflüsse fließen: der Mouhoun River, der Nakambé River und der Nazinon River, früher bekannt als Black, White und Red Volta.
Jäger und Sammler können bereits 12000 v. Chr. in der Gegend gelebt haben, gefolgt von verschiedenen Volksgruppen und Regierungen, darunter das Songhai-Reich im 1400. und 1500. Jahrhundert. 1896 fiel das Mossi-Königreich Ouagadougou an die Franzosen und wurde ein französisches Protektorat, kurz darauf wurde es eine Kolonie.
Burkina Faso erlangte 1960 die vollständige Unabhängigkeit von Frankreich. In den nächsten zwei Jahrzehnten erlebte das Land wiederholt Militärputsche, wobei Kapitän Thomas Sankara 1983 Präsident wurde. Ein weiterer Putsch fand 1987 statt, bei dem Sankara getötet und Präsident Blaise Compaore an die Macht gelangte 1987. Als in den 1990er Jahren Mehrparteienwahlen abgehalten wurden, gewann Compaore weiter und bekleidete 2007 noch immer das Amt.
Mit tropischem Klima hat Burkina Faso heiße, feuchte Sommer und warme, trockene Winter. Der größte Teil des Landes ist flach, mit einigen Hügeln im Westen und Südwesten. Anfällig für wiederkehrende Dürren, Wassermangel, Wüstenbildung, Entwaldung und Überweidung schädigen die Landwirtschaft, die ein wichtiger Bestandteil der Wirtschaft Burkina Fasos ist. Burkina Faso ist eines der niedrigsten BIP der Welt und hat ein Pro-Kapital-Einkommen von 1200 US-Dollar.
Viele Bürger Burkina Fasos, genannt Burkinabe, arbeiten als Saisonarbeiter in den Nachbarländern. In letzter Zeit wurde ihre Beschäftigung durch die politischen Bedingungen in der Elfenbeinküste und im Norden Ghanas gestört. Laut dem Bericht des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen sind die Burkinischen die meisten Analphabeten aller Länder der Welt – mit einer Alphabetisierungsrate von unter 13 %.
Im Jahr 2007 zählte Burkina Faso über 14 Millionen Einwohner; das Land hat eine hohe Sterblichkeitsrate aufgrund von AIDS und eine durchschnittliche Lebenserwartung von weniger als 50 Jahren. Die AIDS-Epidemie scheint in diesem Land zurückzugehen, jedoch mit dem niedrigsten Prozentsatz an HIV-positiven Menschen in Subsahara-Afrika – 2.3% der Bevölkerung im Jahr 2006 gegenüber 7.2% der Bevölkerung im Jahr 1997.
Obwohl die Amtssprache von Burkina Faso Französisch ist, gehören Mooré und Dioula zu den Muttersprachen. 1984 wurde der Name des Landes von Präsident Thomas Sankara in Republik Obervolta geändert. Burkina Faso bedeutet „das Land der aufrichtigen Menschen“, wobei Burkina in Mooré wörtlich „Männer der Integrität“ bedeutet und Faso in Dioula „Vaterhaus“ bedeutet.
Obwohl es in Burkina Faso nicht viel Tourismus gibt, wird es allgemein als eines der sichereren und freundlicheren Länder für Touristen in Afrika angesehen. Der Flughafen Ouagadougou wird von einigen internationalen Städten angeflogen, oder Busse und Züge sind auch aus den Nachbarländern verfügbar.