Eine Königinmutter ist einfach die Mutter des regierenden Monarchen. Die meisten Einwohner der USA kennen am besten Queen Elizabeth, die Königinmutter, Mutter von Englands Königin Elizabeth II. Als Englands Königinmutter 2002 im Alter von 101 Jahren starb, wurde ihr ein Staatsbegräbnis zuerkannt.
Eine Königinmutter ist die Mutter des Monarchen, wenn sie selbst auch Königingemahlin war. Ansonsten ist sie als Königinwitwe bekannt. Die Gründe für diese Unterscheidung gehen in der Antike verloren.
Als der Ehemann von Königin Elizabeth, König George VI, starb, änderte sich ihr Titel von „Her Majesty, Queen Elizabeth“ in „Her Majesty, the Queen Mother“. Sie behielt den Stil „Ihrer Majestät“ bei, wie es eine Königinwitwe tun würde, und wählte den Titel „Königinmutter“, da sie den Begriff „Witwe“ nicht mochte. Die Königinmutter übte nach ihrer Wahl bis zu ihrem Lebensende königliche Pflichten aus. Die Königinmutter in jedem Land entscheidet im Allgemeinen, welche Pflichten sie gegebenenfalls für die Krone übernimmt. Ihr gebührt alle Höflichkeiten und Rücksichtnahmen der regierenden Monarchin bis an ihr Lebensende.
Ob die Mutter des Sultans, Königs, der Königin oder des Kalifen, die Mutter des Souveräns, ob Königinmutter oder Königinwitwe, hat historisch gesehen ein gewisses Prestige und sogar Macht genossen. Viele Herrscher im Laufe der Jahrhunderte wurden stark vom Rat und der Position ihrer Mütter beeinflusst. Zum Guten oder zum Schlechten hat die Mutter eines Monarchen fast immer einen großen Einfluss auf den Souverän.
Englands Königinmutter war ein universeller Favorit der britischen Presse und war eine der wenigen Royals, die selten, wenn überhaupt, verfolgt, angegriffen oder beleidigt wurde. Selbst die redaktionellen Karikaturisten ließen sie im Großen und Ganzen in Ruhe. Liebevoll als „The Queen Mum“ bekannt, war sie auch die Lieblingskönigin des britischen Volkes. Ihre Stärke, als sie ihrem Mann während des Zweiten Weltkriegs zur Seite stand, machte sie bei der älteren Bevölkerung beliebt, und ihr großmütterliches Auftreten machte sie jüngeren Menschen zugänglich.
Eine Königinmutter eines Landes ist fast immer eine Kraft, mit der man rechnen muss. Sie war auf einem Thron, hat möglicherweise als Regentin regiert und kennt die Regierungsakteure normalerweise gründlich. Unterschätze niemals die Macht einer Mutter.