Der Polarkreis ist der Name des Breitenkreises, der sich bei 66°32′ oder 66.5° nördlich des Äquators befindet, was 23.5° vom Nordpol entspricht. Da dieser Abstand der Neigung der Erdachse entspricht, erhält der Polarkreis zur Sommersonnenwende 24 Stunden Sonnenlicht und nördlich des Polarkreises länger, wobei der Nordpol sechs Monate lang durchgehend Sonne hat. Deshalb wird die Region auch „Das Land der Mitternachtssonne“ genannt.
Entdecker der Polarkreisregion
Forscher durchsuchten die Polarkreisregion auf der Suche nach einer Nordwestpassage oder einer Nordostpassage, untersuchten Entwicklungsmöglichkeiten und suchten nach Ressourcen. Es war auch der Ort für wissenschaftliche Studien zu einer Reihe von Themen, einschließlich des Abbaus der Ozonschicht. Bekannte Entdecker der Region sind William Baffin, Vitus Bering, Martin Frobisher und Henry Hudson, deren Namen alle in gleichnamigen Naturmerkmalen verewigt sind. Andere bekannte Entdecker sind Roald Amundsen, der sowohl die Nordwest- als auch die Nordostpassage durchquerte, und Robert E. Peary, dessen Behauptung, 1909 als erster zum Nordpol gewesen zu sein, umstritten ist.
Länder innerhalb des Polarkreises
Acht Länder haben Land, das sich teilweise innerhalb des Polarkreises befindet, sowie eine beträchtliche Bevölkerung in der arktischen Region.
• Alaska hat 400,000 Quadratmeilen (1,035,995 km²) und eine Bevölkerung von 200,000
• Kanada hat 2,000,000 Quadratmeilen (5,179,976 km²) und eine Bevölkerung von 100,000
• Finnland hat 60,000 Quadratmeilen (155,399 km²) und eine Bevölkerung von 200,000
• Grönland hat 840,000 Quadratmeilen (2,175,590 km²) und eine Bevölkerung von 60,000
• Island hat 40,000 Quadratmeilen (103,600 km²) und eine Bevölkerung von 270,000
• Norwegen hat 110,000 Quadratmeilen (284,899 km²) und eine Bevölkerung von 150,000
• Russland hat 4,000,000 Quadratmeilen (10,359,950 km²) und eine Bevölkerung von 2,000,000
• Schweden hat 90,000 Quadratmeilen (223,099 km²) und eine Bevölkerung von 200,000.
Tierwelt am Polarkreis
Innerhalb des Polarkreises gibt es eine unverwechselbare Tierwelt. Zu den Säugetieren, die wir dort erwarten können, gehören Eisbären, Polarfüchse, Grauwölfe, Belugawale, Narwale, Vielfraße, Karibus, Walrosse, Grönlandwale, Robben und Moschusochsen. Zu den Vögeln der Polarkreisregion gehören Weißkopfseeadler, Laysan-Albatrosse und Wanderfalken.