Die Stadt Manila ist die offizielle Hauptstadt der Philippinen. Es ist auch die größte Stadt des Landes und hat eine Bevölkerung von etwa 1.5 Millionen auf einer Fläche von 23.95 Quadratmeilen (38.55 Quadratkilometer) und ist damit die am dichtesten besiedelte Stadt der Welt. Es ist eine der größten Städte Südostasiens. Die Amtssprachen sind Filipino und Englisch.
Die Philippinen sind ein tropisches Land und aufgrund seiner Lage in Bezug auf den Äquator ist der Temperaturbereich von Manila sehr klein. Es wird selten viel kälter als 77 Grad Fahrenheit (25 Grad Celsius) und nicht viel heißer als 92 Grad Fahrenheit (33 Grad Celsius). Manila liegt auf Luzon, der größten Insel der Philippinen, und grenzt im Westen an die Manila Bay und im Südosten an die Laguna de Bay.
Die Stadt Manila ist Teil des Großraums Manila, auch Metropolitan Manila oder Metro Manila genannt, auch bekannt als National Capital Region. Doch während die Stadt Manila auf dem Papier die Hauptstadt der Philippinen ist, hat Metro Manila in der Praxis längst die Rolle übernommen. Einige der Regierungssitze der Nation befinden sich außerhalb der Stadt selbst, aber im Großraum Manila: Das Oberhaus der Legislative (der Senat) befindet sich in Pasay City und das Unterhaus (Repräsentantenhaus) befindet sich in Quezon City.
Wenn Filipinos sagen, dass sie aus Manila kommen, bedeutet das interessanterweise normalerweise, dass sie aus Metro Manila stammen und in einer der sechzehn Städte ansässig sein können. Metro Manila ist das Kultur-, Bildungs- und Finanzzentrum des Landes. Die besten Schulen und Universitäten, die Top-Unternehmen, die multinationalen Konzerne sowie die Verlags-, Fernseh- und Filmindustrie haben ihren Hauptsitz in dieser Region. Tausende von Hoffnungsträgern machen sich ständig auf den Weg aus verschiedenen ländlichen Provinzen in die Hauptstadt, um etwas aus sich selbst zu machen und normalerweise ihre Familien aus der Armut zu befreien.
Manila ist daher der sprichwörtliche Schmelztiegel der Philippinen. Verschiedene philippinische Kulturen werden destilliert und mit Jahrhunderten spanischer Kolonialisierung, jahrzehntelanger amerikanischer Besatzung und einigen Jahren japanischer Invasion vermischt. Es ist die Heimat der Nachkommen der ersten malaiischen Siedler, ethnischer chinesischer Kaufleute, spanischer Mestizenfamilien, die aus der Kolonialzeit übrig geblieben sind, und eines Zustroms von koreanischen und westlichen Auswanderern, die alle in relativer Harmonie zusammenleben.