Earth Hour ist eine internationale Veranstaltung, die jedes Jahr Ende März stattfindet. Teilnehmer der Earth Hour werden ermutigt, ab 8:00 Uhr alle nicht unbedingt notwendigen Lichter für eine Stunde auszuschalten. Die Veranstaltung soll auf das Thema Stromverschwendung aufmerksam machen und darauf hinweisen, dass kleine Aktionen einen großen Unterschied im Stromverbrauch bewirken können. Die Earth Hour fällt auch mit der National Dark Sky Week in den USA zusammen, einer Woche, in der Menschen gegen Lichtverschmutzung vorgehen, indem sie Fremdlichter ausschalten.
Die erste Earth Hour fand 2007 in Sydney, Australien, statt. Die Veranstaltung wurde vom australischen Flügel des World Wildlife Fund (WWF) und dem Sydney Morning Herald gesponsert. Während der Veranstaltung ging die Nachfrage im australischen Stromnetz um etwa 10 % zurück, was einen erheblichen Rückgang der bei der Stromerzeugung verursachten Emissionen bedeutet. 2008 wurde die Veranstaltung mit Städten auf der ganzen Welt wiederholt, um die internationale Beteiligung zu fördern.
Kritiker der Earth Hour argumentieren, dass die in der Stunde der Dunkelheit erreichte Reduzierung unbedeutend ist. Die Earth Hour ist jedoch ein symbolisches Ereignis. Die Teilnehmer weisen darauf hin, dass sich diese Entscheidungen summieren, wenn die Menschen bewusst kleine Entscheidungen zur Reduzierung des Stromverbrauchs treffen, und die Hoffnung ist, dass die Teilnehmer der Earth Hour das ganze Jahr über ihren Energieverbrauch weiter reduzieren werden, nicht nur während der Earth Hour.
Die Veranstaltung fördert auch den Einsatz energieeffizienter Beleuchtung und Maßnahmen in Unternehmen, die die Energieeffizienz fördern. Das Ziel der Earth Hour ist es, Menschen unmittelbar mit dem Thema globale Erwärmung zu verbinden und ihnen zu zeigen, wie sie etwas bewirken können. Die Teilnahme an der Earth Hour ist sehr einfach, sodass die Veranstaltung für Gemeinden, die sie unterstützen möchten, einfach zu organisieren ist.
Die Organisatoren der Earth Hour möchten die Teilnehmer daran erinnern, dass während der Earth Hour nur unwesentliche Lichter und Geräte ausgeschaltet werden sollten und dass Menschen, die das Bedürfnis verspüren, Kerzen zu verwenden, Produkte wie Sojakerzen verwenden sollten, die keine schädlichen Emissionen erzeugen. Lichter und Geräte, die aus Sicherheitsgründen eingeschaltet bleiben müssen, wie beispielsweise Nachtlichter auf Parkplätzen, sollten nicht ausgeschaltet werden, obwohl die Menschen ermutigt werden, energieeffiziente Glühbirnen und Geräte zu verwenden. Energieeffiziente Leuchten und Geräte helfen nicht nur, die Umwelt zu schonen, sondern sparen auch Geld.