Die reichsten Länder der Welt können sich oft ändern. Zu den Faktoren, die eine solche Änderung beeinflussen, gehören wirtschaftliche Schwankungen wie Wechselkursänderungen. Diese Schwankungen können die Rangfolge eines Landes von Jahr zu Jahr ändern, während sie den Lebensstandard der Bevölkerung oft kaum oder gar nicht verändern.
Obwohl es viele Möglichkeiten gibt, den Erfolg eines Landes zu bestimmen, ist das Bruttosozialprodukt (BSP) vielleicht der am weitesten verbreitete Index. Das Bruttosozialprodukt stellt den Gesamtbetrag dar, den die Verbraucher eines Landes in einem Jahr für alle Waren und Dienstleistungen ausgeben, geteilt durch die Bevölkerung dieses Landes. Das Bruttosozialprodukt pro Kopf zählt nur den Konsum, der in Geld gemessen werden kann, und erfasst normalerweise nicht die wahre Lebensqualität in einem Land.
Laut CIA World Factbook steht Luxemburg ganz oben auf der Liste der reichsten Länder der Welt. Es hat ein BSP pro Kopf von 80,800 US-Dollar (USD). Einst von der Eisen- und Stahlindustrie getragen, wurde seine Wirtschaft durch internationale Bank- und Finanzdienstleistungen gestärkt. Als Mitglied der Europäischen Union (EU) hat Luxemburg zudem den Vorteil des offenen europäischen Marktes.
Katar ist auch eine der reichsten Nationen der Welt mit einem Pro-Kopf-BIP von 79,500 USD. Einst ein armes Land, hat es sich durch die Entdeckung von Öl- und Erdgasvorkommen finanziell gewandelt. Mit weniger als einer Million Einwohnern ist es auch eines der am wenigsten besteuerten Länder der Welt.
Ein weiteres der reichsten Länder der Welt ist Norwegen mit einem BIP von 55,600 USD pro Kopf. Norwegen ist ein hochentwickeltes Land in Europa mit hohen Lebenshaltungskosten und einem Überfluss an Öl- und Rohstoffexporten.
Kuwait befindet sich auch auf der Liste der reichsten Länder der Welt mit 55,300 USD BSP pro Kopf. Kuwait, eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften im Nahen Osten, erhebt keine Steuern. Tatsächlich stammen etwa 80 % der Staatseinnahmen aus Ölexporten.
Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), ein weiteres Land im Nahen Osten, gehören mit einem Pro-Kopf-BIP von etwa 55,200 USD zu den reichsten Ländern der Welt. Als kleines Land ist es reich an Öl und Erdgas und verfügt über eine hoch entwickelte Wirtschaft. Es ist vielleicht am bekanntesten für seine vielen künstlichen Inseln und baut derzeit das höchste Bauwerk der Welt.
Im Jahr 2008 war Singapur das sechstreichste Land mit einem Pro-Kopf-BIP von 48,900 USD. Singapur gilt als eines der geschäftsfreundlichsten Länder der Welt und hat das viertgrößte Handelszentrum und den verkehrsreichsten Hafen der Welt.
Die Vereinigten Staaten von Amerika (USA) belegen den siebten Platz mit einem Pro-Kopf-BIP von 48,000 USD. Bekannt für seine Größe und Bevölkerung, wird spekuliert, dass die USA mehr Milliardäre beheimatet als jedes andere Land.