Der Zivile Öffentliche Dienst (CPS) war eine Alternative zum Militärdienst, der Kriegsdienstverweigerern während des Zweiten Weltkriegs zur Verfügung gestellt wurde. Im Unterschied zum nicht-kombattierenden Militärdienst wurde der Zivile Öffentliche Dienst weitgehend von einem Rat amerikanischer Friedenskirchen wie den Quäkern und Mennoniten verwaltet, wobei einzelne Dienstlager von bestimmten Gemeinden gesponsert wurden. Als Gegenleistung für minimale Unterstützungszahlungen erhielt die Regierung der Vereinigten Staaten von CPS-Mitarbeitern während des Zweiten Weltkriegs unzählige Arbeitsstunden in einer Vielzahl von lebenswichtigen Bereichen.
Nach den Erfahrungen mit Kriegsdienstverweigerern während des Ersten Weltkriegs wandten sich die Führer vieler amerikanischer Friedenskirchen an die Regierung, um eine praktikable Dienstalternative für religiöse Kriegsdienstverweigerer zu fordern. Die Regierung stimmte zu, dass alternativer Dienst eine Möglichkeit sein sollte, einschließlich einer Klausel im Selective Service Act, in der auf Arbeit von „nationaler Bedeutung“ als Dienstleistungsalternative verwiesen wird.
Als die Vereinigten Staaten jedoch in den Zweiten Weltkrieg eintraten, zeigte sich, dass die Regierung nicht bereit war. Letztendlich wurde ein religiöser Rat gebildet, um den zivilen öffentlichen Dienst zu verwalten, und die Regierung half bei der Einrichtung von Lagern in den Vereinigten Staaten und in Puerto Rico für Menschen, die sich für die CPS entschieden hatten, anstatt eingezogen oder eingezogen zu werden.
Die CPS-Lager sollten weitgehend autark sein, viele mit weitläufigen Gärten und von der Unterstützung der Gemeinden. Menschen im Zivilen Öffentlichen Dienst arbeiteten auf Bauernhöfen, bekämpften Brände, halfen in Krankenhäusern, leisteten psychiatrische Versorgung, bauten verschiedenste Strukturen und nahmen an einer Vielzahl anderer Aufgaben teil. Einige nahmen auch an medizinischen Experimenten teil und fungierten als Versuchskaninchen für Forscher; vor allem wurde eine Crew von CPS-Freiwilligen in einer wegweisenden Studie zum Thema Hunger eingesetzt, um den besten Behandlungsansatz für KZ-Opfer zu ermitteln.
Menschen im Zivilen Öffentlichen Dienst dienten im Durchschnitt viel länger als Soldaten. Die Lager wurden mehr als ein Jahr nach Kriegsende nicht offiziell aufgelöst, und während die Lager geöffnet waren, fanden eine Reihe von Protesten statt, um sich für bessere Bedingungen und eine gerechtere Behandlung einzusetzen. Obwohl der Zivile Öffentliche Dienst während des Krieges zweifellos viel zu den Vereinigten Staaten beigetragen hat, haben viele Menschen das Gefühl, dass er schlecht verwaltet wurde und dass die Mitarbeiter der CPS während ihres Dienstes missbraucht wurden.