Die Wampanoag sind ein Stamm der amerikanischen Ureinwohner, der ursprünglich Teile von Massachusetts und Rhode Island bewohnte. In der Neuzeit lebt der Wampanoag-Stamm hauptsächlich im Südosten von Massachusetts, Cape Cod und Martha’s Vineyard. Während des frühen 1600. Jahrhunderts waren die Wampanoag eine der ersten indischen Kulturen, die mit den Pilgern in Kontakt kam. Die Beziehungen zwischen den beiden Kulturen begannen mit einem allgemeinen Geist der Zusammenarbeit, aber das änderte sich schnell. Am Ende wurde der Wampanoag-Stamm aufgrund einer Mischung aus Krankheit und Kriegsführung fast ausgerottet.
Das historische Wampanoag hatte einen teils nomadischen und teils sesshaften Lebensstil. Während des Sommers und Frühlings lebten die meisten Gemeinden in der Nähe des Ozeans, um die Fangmöglichkeiten zu nutzen. In den kälteren Monaten zogen sie ins Landesinnere und überlebten hauptsächlich von der Jagd. Die Landwirtschaft war auch eine wichtige Nahrungsquelle, und wenn das Wetter warm war, wurden verschiedene Feldfrüchte angebaut, darunter Mais, Bohnen und Kürbis.
Wampanoag-Häuser wurden hergestellt, indem gewebte Matten über Holzrahmen gespannt wurden. Die Matten waren leicht und abnehmbar. Dies machte es dem Wampanoag-Stamm leicht, den Wohnort saisonal zu wechseln, wodurch die Matten mitgenommen und an anderer Stelle wiederverwendet werden konnten. Holzrahmen wurden im Allgemeinen zurückgelassen, so dass der Stamm zurückkehren und schnell wieder aufbauen konnte, wenn sich das Wetter wieder änderte.
Gesellschaftlich hatte der Wampanoag-Stamm eine organisierte Hierarchie, an der Anführer beteiligt waren, die Sachems genannt wurden. An der Spitze des Stammes stand ein Häuptling, der manchmal als der Große Sachem bezeichnet wurde, mit mehr Autorität als jeder andere. Sachems wurde im Allgemeinen mehr Respekt entgegengebracht als regulären Wampanoag, aber sie wurden nicht wie Könige behandelt und hatten keine unbegrenzte Macht. Es war nicht ungewöhnlich, dass eine Frau eine Sachem wurde, wenn kein männlicher Erbe zur Verfügung stand.
Als die Pilger 1620 landeten, half ihnen der Stamm der Wampanoag, die schwierigen Winter in Neuengland zu überstehen, und insgesamt bestand eine gute Beziehung zwischen ihnen. Es wurde ein Friedensvertrag ausgehandelt, der bis Ende des 1600. Jahrhunderts dauerte. Während dieser Zeit haben mehrere schwere Epidemien die Bevölkerung der Wampanoag stark reduziert. Einige dieser Krankheiten waren höchstwahrscheinlich europäischen Ursprungs.
Die Spannungen zwischen den beiden Kulturen nahmen im Laufe der Zeit zu, als die Siedler mehr Land für sich beanspruchten. Im Jahr 1675 gab es einen Vorfall, bei dem drei Wampanoag erhängt wurden, die für die Tötung eines christlichen Indianers namens John Sassamon verantwortlich gemacht wurden. Angeblich hatte Sassamon vor einer bevorstehenden Wampanoag-Rebellion gewarnt und wurde wegen Verrats getötet. Die Hinrichtung war eines der Dinge, die den Wampanoag Grand Sachem Metacomet – von den Engländern als King Phillip bekannt – dazu veranlassten, den Siedlern den Krieg zu erklären. Mehrere andere Indianerstämme schlossen sich der Schlacht an und der Konflikt ist in der Geschichte als König Phillips Krieg bekannt.
Der Hauptteil der Kämpfe dauerte etwa ein Jahr. Während dieser Zeit erlitten die Wampanoag erhebliche Verluste, nicht nur bei ihren Kriegern, sondern auch bei den Frauen und Kindern. Eine große Anzahl von Kolonisten starben auch in den Kämpfen, aber im Allgemeinen erlitten die amerikanischen Ureinwohner viel mehr Verluste. Andere Stämme, die sich anfangs dem Kampf angeschlossen hatten, lösten sich langsam ab und ließen Metacomet und die Wampanoag allein.
Im Sommer 1676 soll Metacomet einen seiner eigenen Stammesangehörigen hingerichtet haben, weil er zur Kapitulation aufgefordert hatte, und der Bruder des Mannes führte die Engländer angeblich zum Lager der Wampanoag. Der Stamm wurde umzingelt und Metacomet wurde in den folgenden Kämpfen getötet. Dies beendete effektiv den Hauptteil des Krieges, aber die spärlichen Kämpfe dauerten an, bis zwei Jahre später ein Friedensvertrag unterzeichnet wurde. Nach Berichten aus der Zeit gab es am Ende des Konflikts nur etwa 400 überlebende Wampanoag.
Ab 2010 haben die Wampanoag ihre offizielle Bevölkerung auf etwa 3,000 Personen umgebaut und viele weitere Menschen haben Wampanoag-Vorfahren. Es gibt ein Wampanoag-Reservat auf Martha’s Vineyard mit einer lokalen Regierung, einschließlich Schulen und anderen Einrichtungen. Einige moderne Stammesmitglieder haben darum gekämpft, Aspekte ihrer alten Kultur zu erhalten, und viele feiern immer noch traditionelle Feste zusammen mit Stammesfeiertagen.