Zahlreiche Friedhöfe auf der ganzen Welt sind als „Forest Lawn“ bekannt, aber der berühmteste ist wahrscheinlich der Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Kalifornien. Dieser besondere Waldrasen erstreckt sich über 300 Hektar gepflegten Geländes und sanften Hügeln und beherbergt über eine Viertelmillion Verstorbene. Es wurde sowohl durch den Ruhm einiger der dort bestatteten Menschen als auch durch seinen extravaganten und sehr unverwechselbaren Stil berühmt.
Forest Lawn wurde 1906 von einer Gruppe von Geschäftsleuten in San Francisco gegründet und war zunächst gemeinnützig. Bis 1917 wurde Forest Lawn von Dr. Hubert Eaton übernommen, einem Mann, dem oft zugeschrieben wird, dass er die amerikanische Bestattungsbranche revolutioniert hat. Eaten hat das Konzept des „Gedenkparks“ entwickelt, bei dem Gedenktafeln anstelle von aufrechten Steinen als Grabmarkierungen verwendet werden. Er war auch Pionier des Konzepts, ein Bestattungsunternehmen auf dem Friedhofsgelände zu haben und gebündelte Paketdienste für die Kunden des Friedhofs zu schaffen.
Die Arbeit von Eaton bei Forest Lawn erwies sich als äußerst erfolgreich. Heute betreibt Forest Lawn Memorial-Parks and Mortuaries neben dem ursprünglichen Forest Lawn sechs Gedenkparks in Palm Springs, Covina Hills, Long Beach, Cathedral City, Cypress und den Hollywood Hills. Das Unternehmen schätzt den Begriff „Friedhof“ im Zusammenhang mit seinen Liegenschaften nicht und bevorzugt „Gedenkpark“.
Forest Lawn ist wirklich ein unverwechselbarer Ort. Da die Gräber mit Plaketten und nicht mit Grabsteinen bedeckt sind, ist das Gelände pflegeleicht und die Menschen können durch sanfte grüne Hügel wandern und verschiedene Regionen des Friedhofs mit Namen wie Slumberland, Eventide, Inspiration Land und Babyland erkunden. Der Friedhof ist übersät mit Reproduktionen berühmter Kunstwerke und umfasst mehrere Rekonstruktionen berühmter Gebäude. Forest Lawn hat auch Kolumbarien für eingeäscherte Überreste sowie private Gärten für besonders angesehene Bewohner des Friedhofs, wie Humphrey Bogart.
Besucher von Forest Lawn können eine Reihe von Kapellen und Innenhöfen sehen, die in einer Vielzahl von Themen von patriotisch bis tief religiös dekoriert sind. Das Gelände von Forest Lawn wird nicht nur für Beerdigungen genutzt, sondern auch für Hochzeiten, Taufen und andere Veranstaltungen vermietet. Mehrere der Forest Lawn-Eigenschaften, darunter Forest Lawn Hollywood Hills, sind aufgrund der bemerkenswerten Kunstsammlungen, die auf ihrem Gelände verstreut sind, zu eigenen Touristenzielen geworden. Das Erscheinungsbild von Forest Lawn ist in der Friedhofsbranche sicherlich einzigartig, so wie es der Gründer beabsichtigt hat.