Der Lewis and Clark Trail ist die Route, der die Entdecker Meriwether Lewis und William Clark auf ihrer berühmten Reise von 1803 bis 1806 zum Pazifischen Ozean folgten. Präsident Thomas Jefferson schickte sie, um die westlichen Territorien zu erkunden und zu sehen, ob sie die Nordwestpassage finden könnten, eine mythische Wasserroute durch das Land. Jefferson hoffte auch, eine Beziehung zu den mächtigen Sioux-Stämmen in den nördlichen Ebenen aufzubauen. Der Weg führt durch 19 Bundesstaaten und deckt 4600 Meilen der USA ab, und vieles davon ist so, wie es war, als die Gruppe der Entdecker ihn durchquerte. Reisende können zumindest einen Teil des Lewis and Clark Trail für ein interessantes historisches Abenteuer zurückverfolgen.
Lewis und Clark waren die auserwählten Anführer des Corps of Discovery. Jefferson erwartete, dass sie den neuen Louisiana-Kauf begutachten würden, und hoffte, dass die amerikanische Präsenz Anspruch auf das Land erheben würde, bevor Europa Fuß fassen konnte. Obwohl sie die Nordwestpassage nie fanden, nahmen die Entdecker Kontakt mit mindestens 24 Indianerstämmen auf und waren die ersten, die die Nordwestregion der USA genau dokumentierten. Sie waren die ersten Weißen, die die Great Falls des Missouri River sahen. Die Shoshone-Frau Sacajawea, die oft als ihre Führerin erfunden wurde, war die Frau eines französisch-kanadischen Trappers, der mit ihnen reiste und als ihre Dolmetscherin diente.
Der Lewis and Clark Trail beginnt am Missouri River in der Nähe von St. Louis, schlängelt sich durch die Northern Plains und endet am Pazifischen Ozean im heutigen Oregon. Es gibt 100 historische Stätten auf dem Weg, die von den verschiedenen Bundesstaaten und lokalen Organisationen unterhalten werden, aber nur fünf sind Stätten des US National Park Service. Moderne Entdecker, die in die Fußstapfen des Corps of Discovery treten möchten, können eine Autoroute entlang des Lewis and Clark Trail planen. Die Expedition reiste auf den Flüssen Missouri und Columbia, die jetzt von Straßen flankiert werden, die mit Schildern markiert sind, die den Weg anzeigen.
Einige historische Stätten, die Besucher des Lewis and Clark Trail sehen können, sind die Knife River Indian Villages National Historic Site in der Nähe von Fort Mandan, North Dakota, wo die Gruppe Sacagawea und ihren Ehemann traf. Spirit Mound in der Nähe von Vermilion, South Dakota, ist eine weitere wichtige Stätte der amerikanischen Ureinwohner. Die Entdecker bestiegen den Hügel und es ist einer der intakten Orte, den sie tatsächlich besucht haben. Südwestlich von Astoria, Oregon, befindet sich die historische Stätte Fort Clatsop, eine genaue Nachbildung des Forts, in dem das Corps im Winter 1805 bis 1806 übernachtete. Der US National Park Service und die Bundesstaaten, durch die die Route führt, bieten Informationen für Reisende, die dies wünschen Erkunden Sie den Lewis and Clark Trail ganz oder teilweise.