Kaliforniens Staatsflagge hat einen Braunbären, einen roten Stern und einen roten Streifen auf weißem Grund. Die Geschichte und Symbolik der kalifornischen Staatsflagge ist mit dem Kampf des Staates um die Trennung von Mexiko verbunden. Es wurde ursprünglich im Jahr 1846 entworfen.
Bevor Kalifornien Teil der Vereinigten Staaten wurde, gehörte es Mexiko. Während dieser Zeit waren die Beziehungen zwischen den Mexikanern, der mexikanischen Regierung und den Amerikanern angespannt. Diese Spannungen nahmen 1836 nach einer Revolte gegen Mexiko zu, während der Kalifornien sich zu einem unabhängigen Staat ohne Mexiko erklärte. Es wurde eine weiße Flagge mit einem auffälligen roten Stern eingeführt, deren Idee möglicherweise der texanischen Lone Star-Flagge entlehnt war. Der unabhängige Status Kaliforniens nach dieser Revolte war nicht von Dauer.
Die Spannungen in Kalifornien nahmen weiter zu und erreichten am 10. Juni 1846 erneut ihren Siedepunkt, als eine Gruppe von Männern einem mexikanischen Leutnant eine Gruppe Pferde abnahm. Man befürchtete, die Pferde würden für militärische Aktionen gegen die Amerikaner in Kalifornien eingesetzt. Diese Rebellenbande nannte sich Osos, das spanische Wort für Bär, und diese Aktion begann, was heute als Bärenflaggenaufstand bekannt ist.
Die Osos zogen dann weiter nach Sonoma, Kalifornien, und rekrutierten auf ihren Reisen Männer. Sie erreichten Sonoma am 14. Juni 1846 und eroberten die Stadt kampflos. Die Osos erkannten, dass sie ein Symbol brauchten, um ihre Eroberung der Stadt Sonoma und den Kampf um die Unabhängigkeit Kaliforniens zu verkünden. In den Tagen zwischen dem 14. Juni und dem 17. Juni 1846 wurde mit Hilfe von William Todd, dem Neffen von Mary Todd Lincoln, der Frau von Abraham Lincoln, eine Flagge geschaffen. Diese Flagge, der Vorgänger der kalifornischen Staatsflagge, wurde als Bärenflagge bekannt und hatte einen weißen Hintergrund, einen roten Stern, einen Bären, einen kräftigen Streifen am unteren Rand und die Worte „California Republic“.
Ein roter Stern wurde auf der Flagge angebracht, um die tapferen, aber gescheiterten Bemühungen im Jahr 1836 zu erkennen, Kalifornien von Mexiko zu befreien. Der Bär wurde verwendet, um die Osos zu symbolisieren, die maßgeblich an der Einnahme von Sonoma beteiligt waren, und das Band am unteren Rand der Flagge soll die Streifen auf der Nationalflagge der Vereinigten Staaten von Amerika nachahmen. Diese Band wurde möglicherweise aufgenommen, um die Unterstützung der Vereinigten Staaten bei den Bemühungen Kaliforniens, mit Mexiko zu brechen, zu würdigen.
Kalifornien wurde 31 der 1850. Bundesstaat der Vereinigten Staaten. Die Bärenflagge wurde 1911 Kaliforniens Staatsflagge. 1953 wurden die Designspezifikationen für die kalifornische Staatsflagge klar festgelegt und die moderne Flagge wurde übernommen. Diese aktuelle Flagge hat einen weißen Hintergrund, einen roten Stern, einen Braunbären auf einem grünen Bodenfleck und einen roten Streifen am Boden.