Der Uniform Commercial Code (UCC) ist eine Reihe von standardisierten Regeln, die für die meisten Handelsgeschäfte in den Vereinigten Staaten gelten. Es ist kein Gesetz an sich, aber die meisten Staaten haben es in irgendeiner Form übernommen. Zumindest aus funktionaler Sicht bedeutet dies, dass es an den meisten Stellen mehr oder weniger verbindlich ist. Um herauszufinden, was der Code in einer bestimmten Gerichtsbarkeit abdeckt, bedarf es normalerweise einiger Recherchen darüber, wie dieses bestimmte Gebietsschema die Richtlinien interpretiert und implementiert hat. Im Allgemeinen legt die UCC jedoch eine Liste von Regeln und Best Practices für den Verkauf von Waren, den Verbraucherschutz und den Geschäftsverkehr zwischen Händlern und Finanzinstituten fest. Transparenz ist eines der Hauptziele, damit Geschäftsleute überall im Land wissen, was sie erwartet und wie sie sich zu verhalten haben.
Was der Kodex abdeckt
Insgesamt besteht das Ziel des Kodex darin, Verwirrung und Konflikte zwischen staatlichen Gesetzen in Bezug auf Handel und Verkauf zu beseitigen. Der Kodex umfasst neun Artikel und deckt eine Reihe von Themen ab, darunter den Verkauf von Waren, Bankinstrumente, handelbare Instrumente, Akkreditive, Quittungen, Massenüberweisungen, Wertpapiere und besicherte Transaktionen. Durch diese Vorschriften soll auch die Komplexität von Commercial-Paper-Transaktionen, wie etwa die Abwicklung von Schecks, verringert werden. Sie unterscheiden zwischen Händlern, die ihr Geschäft gut kennen, und Verbrauchern, die dies nicht tun.
Statur und Annahme
Der Uniform Commercial Code selbst ist kein Gesetz, obwohl alle Staaten außer Louisiana die meisten, wenn nicht sogar alle, übernommen haben. Louisiana ist eine Anomalie und der einzige Staat in den USA, der ein Zivilrechtssystem aufrechterhält, das seine Ursprünge auf den napoleonischen Code des frühen Frankreichs zurückführt. Louisiana regelt den Verkauf von Waren nach dem bereits bestehenden Rechtssystem. Einige dieser Gesetze entsprechen den Bestimmungen des UCC, aber nicht alle.
Der Handel kann in einem so großen Land wie den Vereinigten Staaten schwer zu regulieren sein. Waren stammen oft von einem Ort, werden woanders verkauft, dann aber an einem dritten und völlig separaten Ort verwendet. Wenn jeder dieser Orte seine eigenen Gesetze und Vorschriften hat, kann es für Unternehmen sehr schwierig – und auch sehr teuer – sein, Geschäfte zu machen.
Die UCC wurde erstmals in den 1940er Jahren entworfen und ist ein gemeinsames Projekt der 1892 gegründeten National Conference of Commissioners of Uniform State Laws (NCCUSL) und des 1923 gegründeten American Law Institute (ALI). ein Gesetzgeber an und für sich, aber beide haben viel Einfluss und Respekt bei den staatlichen und nationalen Gesetzgebern. Der NCCUSL besteht aus Anwälten und Fachleuten, die von Staaten und Territorien ernannt werden, die diskutieren, welche Gesetze im ganzen Land gleich oder einheitlich sein sollten. Ebenso ist der Zweck des ALI, das amerikanische Common Law entsprechend den sich ändernden sozialen Bedürfnissen zu klären. ALI-Mitglieder sind in der Regel Anwälte und Richter aus dem ganzen Land.
Überarbeitungen und Aktualisierungen
Die erste offizielle Version des Codes wurde 1952 veröffentlicht und hat seitdem zahlreiche Änderungen, Überarbeitungen und Aktualisierungen erfahren, hauptsächlich um ihn mit den Veränderungen des Marktes auf dem neuesten Stand zu halten. Einige der tiefgreifendsten Überarbeitungen der letzten Jahre betrafen den elektronischen Handel und das Internet sowie das elektronische Banking und den Zahlungsverkehr. Nicht alle davon waren „offizielle“ Einfügungen, aber alle haben den Geist des Kodex eingehalten, nämlich einen einheitlichen Standard zu schaffen, der überall im Land erwartet werden kann.
Der Uniform Computer Information Transaction Act (UCITA) ist ein Beispiel. Dies war ein Versuch des NCCUSL, Artikel 2 des UCC zu verbessern; ALI stimmte dieser Aufnahme jedoch nicht zu. Infolgedessen übernahmen nur Virginia und Maryland das Gesetz, da es nicht formell in den UCC aufgenommen wurde.
Die ALI und NCCUSL sind beide für die Pflege und Überarbeitung des Uniform Commercial Code verantwortlich und werden auch den Staaten, die ihre individuellen Gesetze aktualisieren möchten, Leitlinien zur Verfügung stellen. ALI und NCCUSL haben auch eine Redaktion eingerichtet, die offizielle Kommentare und Papiere bereitstellt, die bei der rechtlichen Auslegung des Kodex helfen.
Andere ähnliche Initiativen
Obwohl die UCC die bekannteste ist, ist sie nur eine von mehreren einheitlichen Gesetzen, die in den Vereinigten Staaten eingeführt und gefördert werden. Andere Beispiele sind die Uniform Child Custody Jurisdiction Action und das Uniform Foreign Money Claims Act. Die Ziele von all diesen sind ähnlich, nämlich mehr Regelmäßigkeit und Vorhersehbarkeit für Menschen und Unternehmen zu bieten, die in den Vereinigten Staaten Geschäfte tätigen.