Yurok (ausgesprochen YOOR-ock) ist ein Stamm der amerikanischen Ureinwohner, der seit langem an der Pazifikküste Nordkaliforniens in Amerika lebt. Yurok, was „Flussabwärtsmenschen“ bedeutet, stammt aus der Karok-Sprache; Karok bedeutet „flussaufwärts“. Die Kultur der Yurok-Indianer blieb von Nicht-Eingeborenen viel länger ununterbrochen als die der meisten anderen Indianerstämme. Trapper im frühen 19. Jahrhundert und der Goldrausch in den 1850er Jahren veränderten die Lebensweise der Yurok.
Der Yurok-Stamm sprach seine eigene Makro-Algonkin-Sprache namens „Yurok“, die eng mit der Sprache benachbarter Stämme verwandt ist. Sie bauten kastenartige Einzelhäuser mit Schornsteinen und Satteldächern aus Mammutbäumen; Sie verwendeten jedoch nur Bäume, die bereits umgestürzt waren, da der Stamm Mammutbäume als heilig betrachtet. Während viele Männer und Frauen wenig bis gar keine Kleidung trugen, war die von ihnen hergestellte Hirschlederkleidung stark mit Muscheln von der Pazifikküste verziert.
Als Nahrung verließen sich die Yurok-Indianer hauptsächlich auf Eicheln, die sie zu einem mehlähnlichen Pulver zerstoßen konnten, und Fisch. Sie bauten Kanus und verwendeten Speere und Netze, um Lachse, Weichtiere und andere Meeresbewohner zu fangen. Die Männer jagten auch Hirsche und anderes Kleinwild, während die Frauen Nüsse und Beeren sammelten, um ihre Ernährung abzurunden.
Die Dörfer der Yurok wurden einst vom reichsten Mann jeder Stadt regiert. Im Gegensatz zu vielen anderen Indianerstämmen war Reichtum für diese Gruppe von Bedeutung. Das Geldsystem des Stammes basierte auf der Schale einer Molluske, die als Dentalium bekannt ist, obwohl andere Wohlstandsmaße wie Spechtskalpe und Obsidian enthalten waren. Die Yurok-Indianer glaubten an das, was viele als moderne Ideen betrachten, einschließlich Land in Privatbesitz und was man heute als Klage bezeichnen würde.
Während die Spanier und andere nicht-einheimische Völker ab dem 1500. Jahrhundert das Land der Yurok-Indianer selten besuchten, blieb der Stamm relativ frei, bis Fallensteller im frühen 19. Jahrhundert eintrafen. Selbst das unwegsame Gelände, das die Yurok oft bewohnen, schreckte die Fallensteller nicht ab und hielt auch die Gruppen, die während des Goldrauschs der 1850er Jahre in die Gegend strömten, nicht fern. Die Yurok-Indianer verloren während der Goldexpeditionen viel von ihrem Land und etwa 75 Prozent ihrer Bevölkerung, als sie in Reservate gezwungen wurden. Um diese Zeit begannen Missionare, dem Stamm westliche Bräuche und Bildung aufzuzwingen.
Die Yurok-Indianer bilden mit über 4,400 Mitgliedern im Bundesstaat Kalifornien die größte Gruppe von Indianern im Bundesstaat Kalifornien. Sie leben im Yurok-Reservat, das über 63,000 Acres (25,495 Hektar) umfasst, auf Rancherias zusammen mit Indianern anderer Stämme. 1993 verabschiedeten die Yurok-Indianer ihre eigene Verfassung, die die Gesetze ihres Territoriums regelte. Die Bewohner des Yurok-Indianerreservats werden nun von einem Rat regiert, den sie wählen können.