Obwohl es keine offiziellen Grenzen hat, ist Appalachia im Allgemeinen ein Abschnitt der Vereinigten Staaten, der durch regionale, kulturelle und historische Aspekte speziell für diese Region abgegrenzt wird. Es erstreckt sich entlang der Appalachen vom südlichen Bundesstaat New York bis nach Nordgeorgien, Alabama und Mississippi. Während sich die Bergkette der Appalachen bis nach Kanada und nur bis nach Alabama erstreckt, ist Appalachia nicht streng geographisch definiert. Seine Grenzen werden eher durch besondere Bräuche, Dialekte usw. als durch geografische Merkmale definiert.
Das Gebiet wurde ursprünglich von Indianerstämmen bewohnt, vor allem von den Algonkin und den Cherokee. Europäische Siedler begannen im 18. Die europäischen Siedler in der Gegend galten als ziemlich rau und lebten in einem unversöhnlichen Gebiet der Wildnis und anderer Schwierigkeiten. Als sich die Vereinigten Staaten als Union zu bilden begannen, waren die Siedler der Appalachen als herzhafte, raue Grenzgänger bekannt, die sich gegen Steuern und Küsteneliten stellten. Sie nahmen oft an bewaffneten Aufständen wie der Whisky-Rebellion teil.
Bildung war in den Appalachen seit jeher ein Kampf. Probleme mit der staatlichen Finanzierung haben zu diesem Kampf beigetragen, ebenso wie die allgemeine Meinung in der Region, dass die formale Bildung wenig praktischen Nutzen hatte. Die Bedingungen verbesserten sich im 20. und 21. Jahrhundert, aber die Staaten in den Appalachen haben immer noch Schwierigkeiten, mit nationalen Bildungsinitiativen Schritt zu halten, insbesondere dem Gesetz „No Child Left Behind“ von 2001. Dies hat zu weiteren Problemen bei der Finanzierung der öffentlichen Schulen in der Region geführt.
Die wichtigsten Industrien während eines Großteils der Existenz der Appalachen waren Holzeinschlag und Bergbau, und mit diesen Berufen kamen hochbezahlte Jobs. Leider waren diese Arbeitsplätze nur vorübergehend, und bittere Armut war und ist in der gesamten Region ein ernstes Problem. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts galt Appalachia in Bezug auf die Lebensbedingungen vielen Ländern der Dritten Welt als gleichwertig.
Aufgrund seines wilden Geländes, der Geschichte des Holzeinschlags und des Bergbaus, der Ureinwohner und seiner reichen schottisch-irischen Geschichte ist Appalachia die Heimat verschiedener Literatur-, Musik-, Folklore- und anderer Bräuche. Ein Großteil der Folklore und Literatur aus der Region ist von religiösen Themen, Geistergeschichten, Siedlungsgeschichten und anderen Themen durchdrungen, die auf das harte Leben in den Appalachen anwendbar sind. Am bekanntesten unter dem Appalachen-Stil und der Kultur ist vielleicht seine Musik, die vom englischen und schottischen Balladenstil abgeleitet ist. Die afroamerikanische Bluesmusik hatte auch einen bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung der Appalachen-Musik; Bluegrass, Country und Old-Time-Musik haben sich alle aus der Appalachen-Tradition entwickelt.