Viele Autofahrer und Fußgänger haben bemerkt, dass Paar Schuhe über Telefonkabel geworfen oder Turnschuhe an Stromleitungen hängen, aber nur wenige Menschen haben jemals das eigentliche Phänomen des Schuhwerfens, das als Shoefiti bekannt ist, erlebt. Shoefiti, ein umgangssprachliches Wort aus „Schuh“ und „Graffiti“, wurde Mitte der 1990er Jahre geprägt, um den mysteriösen und möglicherweise gefährlichen Akt des Schuhschleuderns zu beschreiben.
Im Idealfall wartet ein Shoefiti-Künstler bis mitten in der Nacht, um ein Paar gebundener Schuhe über einen niedrig hängenden Versorgungsdraht zu schleudern. Mit etwas Glück wickeln sich die Schuhe über den Draht und bleiben dort auf unbestimmte Zeit. Realistischerweise kann ein normales Paar Tennisschuhe jedoch nur ein paar Tage aufgehängt bleiben, bevor es von einem Versorgungsarbeiter entfernt wird oder die Schnürsenkel durch Witterungseinflüsse verrotten.
Da die Praxis von Shoefiti so geheimnisvoll ist, sind im Laufe der Jahre mehrere Theorien über ihre Bedeutung und ihren Ursprung entstanden. Einige Quellen deuten darauf hin, dass Angehörige des Militärs oft ihre Kampfstiefel über eine Stromleitung oder ein Telefonkabel schleuderten, um ihre letzten Tage im aktiven Dienst zu feiern. Obwohl Vorfälle von Shoefiti manchmal mit solchen „Übergangsriten“ verbunden sind, war dies beim Militär möglicherweise keine sehr weit verbreitete Praxis.
Eine andere Theorie hinter der Bedeutung von Shoefiti hat mit anderen „Übergangsriten“ zu tun. Einige glauben, dass das Ritual des Schuhschleuderns mit Mitgliedern der College-Bruderschaft begann, die an eine sexuelle Eroberung erinnern wollten. Andere sagen, das ursprüngliche Shoefiti-Ritual bedeutete den Schulabschluss oder eine Hochzeitsfeier.
Als das Shoefiti-Phänomen in größeren Städten auftauchte, wurden mehrere düstere Gerüchte zu beliebten urbanen Legenden. Ein hartnäckiges Gerücht besagt, dass der Shoefiti Orte benennt, an denen illegale Drogen verkauft werden. Eine Reihe von Schuhen zu sehen, die an Drähten baumelten, deutete auf ein Kriminalitätsproblem in der Nachbarschaft hin. Die Verbindung zwischen Shoefiti und bekannten Drogenhäusern ist jedoch bestenfalls dürftig, da Drogendealer häufig ihre Werbekampagnen ändern, um die Strafverfolgung zu vereiteln.
Eine weitere urbane Legende über Shoefiti ist, dass die Schuhe Bandenaktivitäten darstellen, insbesondere ein Denkmal für gefallene Mitglieder oder einen territorialen Anspruch. Auch die Art der Schuhe, die ein Shoefiti-Künstler verwendet, soll eine gewisse Bedeutung haben, obwohl sich die Bedeutung von Ort zu Ort ändert. Einige Quellen deuten darauf hin, dass die Ursprünge von Shoefiti nicht so finster sind wie die Bandenvereinigung. Die Schuhe können einem Mitschüler geklaut und über Drähte geschleudert worden sein, so wie andere Gegenstände an einen Fahnenmast gehängt oder auf ein Dach geworfen werden können.
In einer Reihe von Städten wird über Verordnungen diskutiert, die die Ausübung von Shoefiti illegal machen oder zumindest dringend davon abhalten würden. Die Kosten für die Anstellung professioneller Versorgungsarbeiter zum Ausziehen der Schuhe und die Möglichkeit, dass vorbeifahrende Fahrzeuge beschädigt werden, haben unter den Gesetzgebern zu ernsthaften Diskussionen geführt, aber es kann sehr schwierig sein, einen Schuhfiti-Künstler auf frischer Tat zu erwischen oder kriminelle Absichten nachzuweisen.