Die US Route 1 ist die Hauptstraße entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten. Es umfasst 2,400 Meilen (ca. 3,800 km) von Norden nach Süden von Fort Kent, Maine, bis Key West, Florida. Als eine der größten Küstenstraßen des Landes führt sie durch fast jede größere Stadt am Atlantik und ermöglicht es den Fahrern, bequem einige der wichtigsten Bevölkerungszentren der USA zu erreichen. Zu den größten Städten entlang der US Route 1 gehören Boston, Massachusetts; New York City, New York; Philadelphia, Pennsylvania; Washington, D.C; und Miami, Florida.
Der Vorläufer der US Route 1 war der Quebec-Miami International Highway, eine Nord-Süd-Autobahn, die 1911 gebaut wurde, kurz nachdem Autos auf den Straßen Amerikas zu prominenten Bestandteilen wurden. 1915 wurde er offiziell als Atlantic Highway bekannt. In den 1920er Jahren wurden die Bezeichnungen vieler Straßen geändert, als dauerhafte Strecken eingerichtet wurden. Neuengland benannte den Abschnitt der Atlantic Highway Route 1 um. Dieser wurde schließlich 1924 nach New York City verlängert.
1925 richtete die Bundesregierung das Joint Board on Interstate Highways ein, ein Gremium, das vom US-Verkehrsministerium beaufsichtigt wird. Diese Gruppe organisierte die bestehenden Straßen im ganzen Land in ein konkret nummeriertes System. Jede Nord-Süd-Autobahn erhielt ungerade Zahlen, während West-Ost-Autobahnen gerade sein sollten. Dieses Board bezeichnete die Strecke entlang des Atlantiks als US Route 1.
Route 1 wurde schnell zu einer der verkehrsreichsten Straßen des Landes, insbesondere zwischen Boston und Washington, DC. In den 1950er Jahren befand sich das Interstate Highway System mitten im Bau. Dies war ein Versuch der Bundesregierung, ein kompliziertes System von Straßen und Autobahnen zu schaffen, das jeden Bundesstaat und jedes größere Bevölkerungszentrum mit logischen Transportmethoden verbinden würde. Da die Route 1 so stark frequentiert war, wurde angenommen, dass eine Art Nebenstraße gebaut werden musste, um den Stress abzubauen.
Die Interstate 95 ist die wichtigste Umgehungsstraße für die US Route 1. Sie verläuft parallel zur Küstenstraße und liegt zwischen Route 1 und Route 2 weiter westlich. Der Bau der Autobahn begann in den 1950er Jahren und dauert bis heute an. Vor allem soll 2014 ein Straßenabschnitt zwischen Pennsylvania und New Jersey fertiggestellt werden.
US Route 1 variiert in verschiedenen Bereichen zwischen zwei- und vierspurigen Konfigurationen. Logischerweise haben die am stärksten besiedelten Gebiete im Allgemeinen größere Abschnitte, während die weniger besiedelten weniger Verkehrsraum benötigen. Aufgrund des Alters der Autobahn sind viele Abschnitte ständig im Bau, um sie zu reparieren. Während ein Großteil der Finanzierung für die Instandhaltung durch Zahlungen der Bundesregierung abgewickelt wird, erfordern die Gesamtkosten zusätzliche Einnahmen von den Staaten, um die Route 1 vor dem Verfall zu bewahren. Die meisten Bundesstaaten, in denen die Autobahn verläuft, haben an verschiedenen Stellen Mautgebühren erhoben, um diesen Bau zu bezahlen.