Die Monroe-Doktrin ist eine außenpolitische Plattform, die von US-Präsident James Monroe gegründet wurde. In seiner Rede zur Lage der Nation vom 2. Dezember 1823 behauptete Monroe, dass kein Land außerhalb der westlichen Hemisphäre seinen Einflussbereich nutzen könne, um die Angelegenheiten der Nationen innerhalb der Region zu manipulieren. Es stellte im Wesentlichen fest, dass die Periode des Kolonialismus vorbei war und keine neuen Mächte, insbesondere die Europas, die politische oder wirtschaftliche Zukunft der Nationen in Nord- oder Südamerika dominieren durften. Jeder Versuch einer solchen würde als Bedrohung des Friedens und der Sicherheit der Vereinigten Staaten selbst angesehen werden. Die Monroe-Doktrin wurde zu einer zentralen Richtlinie, die alle zukünftigen Aktivitäten der Weltgemeinschaft in Bezug auf die Neue Welt beeinflusste.
Damals galten die Vereinigten Staaten nicht als große Weltmacht und viele Zeitgenossen betrachteten die Politik nur mit vorübergehendem Interesse. Nach der Amerikanischen Revolution und dem Louisiana-Kauf verloren Großbritannien und Frankreich einen Großteil seiner territorialen Überlegungen in Nordamerika. Dies wurde durch die Tatsache akzentuiert, dass viele der spanischen Kolonien in Südamerika durch Revolutionäre wie Simon Bolivar unabhängig wurden. Dieser Trend öffnete einen großen Teil Amerikas für Handelsabkommen mit neuen Nationen, was die Befürchtung auslöste, dass neue Kolonisierungsversuche die wirtschaftlichen Entwicklungen dieser Ära zerstören würden. Gleichzeitig versuchte das Russische Reich mit seinem Territorium in Alaska seine Dominanz im Nordwesten zu behaupten, was die USA zu einer Erklärung wie der Monroe-Doktrin veranlasste.
Die Gesamtwirkung der Monroe-Doktrin auf die US-Politik wurde schließlich für das Land sehr wichtig, als es zu einer Supermacht heranwuchs. Mit dem Kauf von Alaska haben die USA Russlands Einfluss auf ihren Teil der westlichen Hemisphäre genommen. Es folgte um die Jahrhundertwende, als die USA die Reste des europäischen Einflusses während des Spanisch-Amerikanischen Krieges erfolgreich verdrängten. Dies ließ Amerika mit begrenzter ausländischer Intervention und fast keinem politischen oder militärischen Einfluss von irgendeiner der Mächte der Alten Welt, mit Ausnahme einiger karibischer Inseln, zurück.
Um die Politik der Monroe-Doktrin zu Beginn des 20. Jahrhunderts hervorzuheben, führte Präsident Theodore Roosevelt 1904 die Roosevelt-Korollar ein. Dies erweiterte die Rechte der USA, in Lateinamerika und der Karibik sowohl militärisch als auch wirtschaftlich zu intervenieren. Dies wurde durch das Clark-Memorandum leicht angepasst, eine von Präsident Calvin Coolidge verabschiedete Politik, die das Recht der Vereinigten Staaten auf einen Umgang mit Lateinamerika bekräftigte. Diese Neuinterpretation konzentrierte sich auf die Tatsache, dass amerikanische Maßnahmen ergriffen wurden, da die USA ein unabhängiger Staat waren und sich als guter Nachbar ihrer Mitnationen betrachteten.
Die Monroe-Doktrin wurde während des Kalten Krieges erneut beschworen, vor allem als Reaktion auf die kommunistische Machtübernahme Kubas durch das Regime Fidel Castro. Präsident John F. Kennedy nutzte die Prinzipien der Politik, um ein Embargo auf der Insel zu verhängen, um den Einsatz sowjetischer Waffen zu verhindern. Das Konzept wurde während des Iran-Contra-Skandals der 1980er Jahre heftig kritisiert, als bekannt wurde, dass die USA versuchten, das sandinistische Regime in Nicaragua durch Ausbildung und Bewaffnung von Guerillakämpfern zu stürzen.