Jeder der Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten hat einen Spitznamen. Dies ist eine Beschreibung des Staates, die dazu beiträgt, einige Aspekte der Region über den Namen des Staates hinaus zu charakterisieren. Ein staatlicher Spitzname ist Teil einer Tradition, ein Gebiet durch verschiedene Referenzen wie ein Lied oder eine Blume zu definieren. Nicht alle staatlichen Spitznamen sind jedoch offiziell, und einige der inoffiziellen Spitznamen wurden aufgrund zweifelhafter historischer Ereignisse erworben. Im Allgemeinen bezieht sich ein Spitzname eines Staates auf einen Teil des Staates oder seine Geschichte, der dazu beigetragen hat, ihn von anderen Staaten zu unterscheiden.
Jeder Staat hatte in seiner Geschichte einen Punkt, an dem er allgemein mit seinem Spitznamen bezeichnet wurde. Dies geschah am häufigsten in der Zeit zwischen der Gründung eines Staates als Territorium und der Verleihung einer Eigenstaatlichkeit mit einem offiziellen Namen. Dies lag hauptsächlich daran, dass die Namen einiger Staaten erst nach der Einverleibung des Landes in die Vereinigten Staaten vollständig festgelegt waren.
Es gibt eine Vielzahl von Gründen für einen Staat, sich einen bestimmten Spitznamen zu verdienen. In einigen Fällen bezieht sich der Spitzname auf geografische Besonderheiten, die für den Staat einzigartig sind, wie der Green Mountain State für Vermont oder der Grand Canyon State für Arizona. In anderen Fällen könnte sich der Spitzname des Bundesstaates auf die physische Lage des Gebiets beziehen, z. B. der Keystone State für Pennsylvania oder der Bay State für Massachusetts.
Der Spitzname vieler Staaten bezieht sich auf ein wichtiges historisches Ereignis, das entweder zur Gründung des Staates beigetragen hat oder für die Geschichte des Landes relevant ist. Beispiele sind der First State für Delaware und der Old Line State für Maryland. In den meisten Fällen verweist der Spitzname des Bundesstaats jedoch auf einen aktuellen Aspekt oder eine Ressource, die den Bundesstaat einzigartig macht. Dies lässt sich mit dem Sunshine State für Florida, dem Granite State für New Hampshire und dem Silver State für Nevada zeigen.
Die meisten Staaten haben mehr als einen Spitznamen, und viele haben ihre offiziellen Spitznamen im Laufe der Jahre geändert. Dies liegt daran, dass Spitznamen manchmal einen kulturellen Bezug ausdrücken können, der nicht mehr anwendbar ist, oder eine Ressource oder Wahrnehmung, die sich im Laufe der Zeit geändert hat. Beispiele für Spitznamen, die in Vergessenheit geraten sind, sind der BaState für Arizona, nachdem er zum ersten Mal eine Eigenstaatlichkeit erlangt hatte, der Buffalo Plains State in Colorado und der Corn-Cracker State für Kentucky.
Nicht jeder Spitzname ist offiziell. Es bedarf einer Handlung des staatlichen Gesetzgebers, um einen Spitznamen offiziell zu machen, und der Prozess ist nicht immer einfach oder schnell. Aus diesem Grund gibt es Staaten mit etablierten inoffiziellen Spitznamen, die nie offiziell gemacht wurden.