Es ist ein Bullenmarkt für Milchkühe. Die Branche produziert Rekordmengen an Milch (223 Milliarden Pfund im letzten Jahr), aber die erstaunlichste Tatsache ist, dass die Milchindustrie dies mit halb so vielen Kühen (9.38 Millionen im Jahr 2020) tut wie in den 1950er Jahren.
Das Geheimnis liegt in der Wissenschaft. Unter anderem dank der Sequenzierung des Rindergenoms sowie der Fortschritte bei der künstlichen Besamung ist die pro Kuh produzierte Milchmenge in die Höhe geschossen und hat sich seit den 1920er Jahren ungefähr vervierfacht. Andere Faktoren sind eine bessere Ernährung und ein besseres Management sowie Impfstoffe, die dazu beitragen, die Kühe gesund zu halten.
Zur Erleichterung vieler Tierschützer spielt der Einsatz von Wachstumshormonen eine geringere Rolle als noch vor 20 Jahren. „Keine Frage, die wirksam ist“, sagte Mark Stephenson, der Direktor für Milchpolitikanalyse am Zentrum für Dairy Profitability der University of Wisconsin. „Eine Kuh wird mehr Milch produzieren, wenn sie dieses Produkt erhält, aber immer mehr Verbraucher haben sich davon abgewendet.“
Tom Kestell von der Ever-Green-View Farm in Waldo, Wisconsin, sagte, dass das Ziel trotz aller Fortschritte das gleiche sei: Milch von guter Qualität zu einem guten Preis zu produzieren, ohne das Wohlbefinden der Kuh zu beeinträchtigen.
Die Fakten melken:
Während der Milchproduktion frisst eine Milchkuh täglich 100 kg Futter, das hauptsächlich aus Körnern und Gräsern besteht, die die Menschen nicht essen können.
Im Durchschnitt produziert eine Milchkuh 128 Gläser Milch pro Tag oder zwischen 7 und 9 Gallonen (26.5 – 34 Liter).
Vor der Erfindung der Melkmaschinen im Jahr 1894 konnten Bauern nur etwa sechs Kühe pro Stunde melken.