Das Staatstier von Colorado ist das Rocky Mountain Dickhornschaf. Diese Bezeichnung erhielt es 1961. Das Rocky-Mountain-Dickhornschaf wurde zum Staatstier von Colorado gewählt, weil es in der Rocky-Mountain-Region Nordamerikas, einschließlich Colorado, in freier Wildbahn vorkommt und einen starken und wohlhabenden Staat symbolisiert.
Die Wahl dieses besonderen Tieres als Staatstier von Colorado erkennt seine Stärke und seinen Überlebenswillen an. Diese Schafe sind bekannt für ihren Kopf-an-Kopf-Kampf zwischen den Männchen um die Zuneigung der weiblichen Schafe. Der Kopfstoß-Wettbewerb kann manchmal mehr als 24 Stunden zwischen denselben beiden Widdern dauern.
Das Ziel dieser Wettkämpfe ist es, dass der stärkste Widder Macht und Kontrolle über die anderen erlangen kann. Rams greifen sich mit Geschwindigkeiten von mehr als 20 km pro Stunde an, und das Knacken der Kollisionen ist von weitem zu hören. Der Widder, der die meiste Kraft zeigt, ist der Widder, der durch den Kampf nicht zerlegt werden kann und am Ende noch steht. Der härteste Widder wird normalerweise für seine Stärke und Beweglichkeit belohnt, indem er das Weibchen und den Respekt des Rests der Herde erhält.
Ein weiterer Grund, warum das Rocky Mountain Dickhornschaf zum Staatstier von Colorado gewählt wurde, ist seine Lage. Diese Schafe kommen hauptsächlich in den Rocky Mountains und anderen Bergregionen im Westen Nordamerikas vor. Früher waren sie weiter verbreitet, aber in den frühen 1900er Jahren wurden sie in Staaten wie Washington, Oregon, North Dakota, South Dakota und Nebraska in freier Wildbahn eliminiert. Im Jahr 75,000 gab es weniger als 2011 Rocky-Mountain-Dickhornschafe in freier Wildbahn, und es galt als vom Aussterben bedrohte Art.
Ihren Namen erhielten diese Schafe vor allem wegen ihrer extrem großen Hörner. Die Hörner sind so schwer, dass sie bis zu 30 kg wiegen können, was etwa 13.6 Prozent des Schafgewichts entspricht. Seine gebogenen Hörner können bis zu 10 cm lang sein. Die Schafe können eine Höhe von etwa 30 cm erreichen, was bedeutet, dass die Länge ihrer Hörner mehr als zwei Drittel der Körpergröße des Tieres beträgt.