Jacobaea vulgaris ist ein hinterhältiges Unkraut, das in landwirtschaftlichen Kreisen als Kreuzkraut bekannt ist. Wenn es reif ist, ähnelt das Kreuzkraut einem großen Löwenzahn mit einer leuchtend gelben Blüte mit langen, dünnen Blütenblättern. Bauern versuchen seit Jahren, das Kreuzkraut auszurotten, und irgendwann im Neuseeland der 1930er Jahre wurde der Krieg gegen das Kreuzkraut gefährlich – für die Milchbauern, die versuchten, es wegzusprühen.
Das neuseeländische Landwirtschaftsministerium hatte empfohlen, ein Herbizid namens Natriumchlorat zu verwenden, das gegen Kreuzkraut wirksam war. Der Nachteil war, dass die Chemikalie beim Trocknen stark ätzend wurde. Das mussten viele Bauern auf die harte Tour erfahren, als ihre Hosen anfingen zu explodieren, was manchmal zu Verletzungen führte.
Wissenschaftler entdeckten schließlich, dass das Herbizid – mit Wasser vermischtes Natriumchlorat-Pulver – brennbar wurde, wenn das Wasser verdunstete und winzige Kristalle in den Fasern der Jeans der Bauern zurückließen.
Der kuriose Fall der explodierenden Hose:
Ein Bauer machte die Lokalnachrichten, nachdem seine Hose explodierte. Er hatte die nasse Hose zum Trocknen neben das Feuer gehängt, und bald ging die Hose in Flammen auf.
Andere Bauern erlitten schwere Verbrennungen, als sich ihre Hosen buchstäblich entzündeten – während sie sie noch trugen.
Kreuzkraut ist giftig für Pferde und Kühe, was es zu einer inakzeptablen Bodenbedeckung auf Weiden macht. Die Mägen von Schafen und Ziegen können Kreuzkraut vertragen, und diese Tiere werden jetzt verwendet, um zu versuchen, dass das Unkraut nicht unkontrolliert wächst.