PSAT®-Tests sind eine Möglichkeit für Gymnasiasten, sich auf die SAT®s vorzubereiten und sich für National Merit Scholarships zu qualifizieren. PSAT® steht für Preliminary SAT®; Er wird auch als NMSQT® oder National Merit Scholarship Qualifying Test bezeichnet. Obwohl SAT® früher ein Akronym für Scholastic Aptitude Test war, ist dies nicht mehr der Fall und der Test wird einfach als SAT® bezeichnet.
Der PSAT®-Test wird normalerweise während des Junior-Jahres der High School durchgeführt, meistens im Monat Oktober. Studierende können den Test auch in der neunten oder zehnten Klasse ablegen, können aber nicht für die Stipendien in Frage kommen. Für den Test wird eine geringe Gebühr erhoben. Obwohl der Test nicht erforderlich ist, sind sich viele Experten einig, dass er der beste Weg ist, sich auf den SAT® vorzubereiten, der von fast allen Hochschulen verlangt wird.
Während des PSAT®-Tests werden den Testteilnehmern Fragen zu Mathematik, Lese- und Schreibfähigkeiten gestellt. Obwohl das Format des PSAT® vom SAT® abweicht, sind viele Fragen und Anweisungen ähnlich. Dies ermöglicht es den Schülern, eine gewisse Angst vor der Teilnahme am SAT® abzubauen, da sie bereits wissen, was sie erwartet. Beim Ablegen des Tests haben die Schüler die Möglichkeit, am National Merit Scholarship-Wettbewerb teilzunehmen. Dies kann zu College-Stipendien führen, und viele Colleges schätzen High-School-Absolventen, die eine Auszeichnung als National Merit Scholar erhalten haben.
Die meisten Hochschulen überprüfen die PSAT®-Ergebnisse aus keinem Grund. Experten sehen dies im Allgemeinen als positiv an, denn während die Punktzahlen ein guter Hinweis darauf sein können, wie ein Schüler beim SAT® abschneiden wird oder in Bereichen, in denen er sich verbessern muss, wirken sich niedrige Punktzahlen nicht negativ auf die Zukunft des Schülers aus. Aus diesen Gründen hat die Einnahme des PSAT® fast keine Nachteile.
Beim PSAT®-Test werden die Testergebnisse in einem Bereich von 20 bis 80 angezeigt. Bewertungen von 40 bis 50 gelten laut College Board als durchschnittlich. Testteilnehmer erhalten auch das Perzentil, in das sie fallen; Dies hilft ihnen, ihre Fähigkeiten mit anderen Studenten zu vergleichen, die sich gleichzeitig für ein College bewerben werden. Sobald der PSAT®-Test abgeschlossen ist und die Schüler ihre Ergebnisse erhalten haben, können sie sich gezielter auf den SAT® vorbereiten. Die Kenntnis bestimmter Schwachstellen kann äußerst nützlich sein und ermöglicht es den Schülern, diesen Bereichen entweder unabhängig oder mit spezialisierter Hilfe oder Nachhilfe besondere Aufmerksamkeit zu schenken.