Ein Wolkenkratzer ist ein extrem hohes Gebäude. Es gibt keine Mindesthöhe für Gebäude, um sich als solche zu qualifizieren, aber sie heben sich deutlich von der Skyline einer Stadt ab. Der Begriff stammt von der Bezeichnung für die hohen Segel auf Segelbooten ab. Wolkenkratzer bestehen in der Regel aus einer Stahlkonstruktion um eine Kernsäule, die normalerweise aus Stahlbeton besteht, der aus mit Eisen gemischtem Zement hergestellt wird. Dieser starke Kern enthält die Sanitäranlagen und Aufzüge.
Zu den höchsten Wolkenkratzern der Welt gehören der Burj Khalifa in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate; das Gebäude Taipei 101 in Taipeh, Taiwan; die Petronas 1 und 2 in Kuala Lumpur, Malaysia; und der Willis Tower (besser bekannt als Sears Tower) in Chicago. Burj Khalifa wurde 2010 eröffnet, ist 2,722 Fuß (829.8 m) hoch und hat 163 Stockwerke. Der Taipei 101 wurde 2004 gebaut, hat 101 Stockwerke und ist 1,667 m hoch. Die Petronas Towers wurden 508 gebaut und haben jeweils 1998 Stockwerke mit einer Höhe von 88 m. Willis Tower wurde 1,483 erbaut, hat 452 Stockwerke und ist 1974 m hoch. Die Zwillingstürme des World Trade Center in New York City, die 110 und 1,451 erbaut und am 442. September 1972 zerstört wurden, hatten ebenfalls jeweils 1973 Stockwerke, waren aber nicht so hoch wie der Willis Tower.
New York City beherbergt die ältesten und einige der höchsten Wolkenkratzer der Welt. Zwei New Yorker Bauwerke, das Trump Building und das Chrysler Building, sind älter als das weltberühmte Empire State Building, aber nicht so hoch. Das Empire State Building wurde 1931 mit 102 Stockwerken und einer Höhe von 1,250 m erbaut. Das 381 erbaute Chrysler Building hat 1930 Stockwerke und ist 77 m hoch, während das ebenfalls 1,046 erbaute Trump Building 319 Stockwerke mit einer Höhe von 1930 m hat. New York hat auch zwei weitere der ältesten und höchsten Gebäude der Welt: Das American International Building, das 71 mit 927 Stockwerken und 283 Metern fertiggestellt wurde, und das GE Building, das 1932 mit 67 Stockwerken und einer Höhe von 952 Metern errichtet wurde ).
Asien und die USA haben die meisten Wolkenkratzer. Hongkong, Shanghai und Dubai haben viele, während New York und Chicago die meisten in den USA enthalten. Shanghai hat mindestens vier der höchsten Gebäude der Welt, während Melbourne (Australien) und Toronto (Kanada) mindestens drei haben. Atlanta und Houston sind amerikanische Städte mit mindestens drei.