Etikette ist eine Reihe von Praktiken und Formen, die in einer Vielzahl von Situationen befolgt werden; viele Leute halten es für einen Zweig des Anstands oder des allgemeinen Sozialverhaltens. Jede Gesellschaft hat ihre eigene Etikette, und verschiedene Kulturen innerhalb einer Gesellschaft haben auch ihre eigenen Regeln und sozialen Normen. Das Erlernen dieser Verhaltenskodizes kann für Menschen, die neu in einer bestimmten Kultur sind, eine große Herausforderung darstellen, und selbst alte Hasen haben es manchmal schwer.
Die Regeln der Etikette bestimmen, wie sich Menschen verhalten. Zum Beispiel ist das Konzept der höflichen und respektvollen Begrüßung von Menschen in den Verhaltenskodizes vieler Kulturen üblich, obwohl die Art und Weise, in der dieser Respekt ausgedrückt wird, unterschiedlich sein kann. In einigen asiatischen Ländern können sich die Menschen beispielsweise verneigen oder die Hände zusammenfalten, wenn sie jemanden begrüßen, während in den Vereinigten Staaten in einigen Subkulturen oft die Hände schütteln oder sich umarmen.
Es ist davon auszugehen, dass für so ziemlich jede Situation, die einem begegnen kann, eine Etikette-Rolle zukommt, vom Treffen mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten bis hin zur höflichen Ablehnung einer Mahlzeit im Nahen Osten. Da die sozialen Normen verschiedener Kulturen so unterschiedlich sind, studieren viele Menschen die Etikette, bevor sie reisen oder einen neuen sozialen Kreis betreten, um sicherzustellen, dass sie sich nicht beleidigen oder in Verlegenheit bringen.
Die Folgen von Verstößen gegen die Etikette können unterschiedlich sein. Zumindest könnte sich jemand etwas unbehaglich fühlen und die zum Zeitpunkt des Verfalls anwesenden Personen könnten einen ungünstigen Eindruck vom Täter machen. Im schlimmsten Fall kann ein Fehler eine Freundschaft oder einen Job kosten, und in einigen Regionen der Welt kann ein schwerwiegender Verstoß Sie Ihr Leben kosten. Abhängig von der Kultur, in der Sie sich befinden, beantworten die Leute möglicherweise gerne Fragen zur grundlegenden Etikette für Sie, bevor Sie in eine potenziell gefährliche soziale Situation geraten, und die Menschen sind normalerweise für Entschuldigungen bereit, insbesondere wenn sie umgehend erfolgen.
Indem Sie Menschen so respektvoll wie möglich behandeln und Ihren gesunden Menschenverstand anwenden, werden Sie wahrscheinlich die meisten gefährlichen Verhaltenssituationen vermeiden. Wenn Sie jedoch planen, in eine unbekannte Kultur einzudringen, sei es ein anderes Land oder das Militär, lohnt es sich, zu recherchieren. Es ist besonders wichtig, solche Reiseführer zu lesen, wenn Sie planen zu reisen, da es sehr leicht ist, gedankenlos Anstoß zu erregen und möglicherweise eine große soziale Kluft zu erzeugen.