Daddy-Probleme beziehen sich auf einen umgangssprachlichen Begriff für die Idee des Elektra-Komplexes oder des Bernfield-Faktors. Während Freud den Begriff Ödipuskomplex entwickelte, wurde der Elektra-Komplex von Carl Jung entwickelt. Freud benutzte weiterhin den Ödipuskomplex, um sich auf die Idee eines Kindes zu beziehen, das den unterschiedlich geschlechtlichen Elternteil bis hin zum sexuellen Verlangen idealisiert, und den Wunsch, zumindest teilweise den gleichgeschlechtlichen Elternteil loszuwerden. Ein solches Verhalten, wenn es von Frauen gezeigt wurde, war der Wunsch, „vom Vater schwanger zu werden und die Mutter zu töten“, oder weckte alternativ die Vorstellung, dass Frauen, die in die Pubertät kamen, unter „Penisneid“ litten, dem Fehlen eines Phallus.
Es gibt viele Debatten darüber, ob solche Daddy-Themen wirklich existieren, und viele Debatten über den ödipalen Komplex als Ganzes. Junge Mädchen identifizieren sich möglicherweise mehr mit ihren Müttern als mit ihren Vätern, aber das gilt auch für Jungen. Dies kann kulturell vorbestimmt oder situationsbedingt sein. Es ist schwer zu sagen, was ein Szenario, in dem ein Vater zu Hause bleibt, mit „Daddy-Problemen“ umgehen würde.
Im umgangssprachlichen Sinne bezieht sich die Vorstellung von Vaterproblemen jedoch oft eher darauf, dass ein Mädchen in ihrem Leben von der Vaterfigur unzureichend oder unangemessen beachtet wurde. Ein abwesender Vater könnte den Wunsch eines Mädchens wecken, anderswo männliche Anerkennung zu suchen, und zwar als Teenager oder junger Erwachsener, dies auf sexuelle Weise zu tun. Ein missbräuchlicher Vater könnte eine Vater-Tochter-Beziehung ernsthaft verletzen. Mädchen oder junge Frauen können ungelöste Vaterprobleme zum Ausdruck bringen, indem sie Beziehungen sexueller oder romantischer Natur mit älteren Männern suchen, oder alternativ könnten sie ihre schlechten Beziehungen zu Vätern replizieren, indem sie missbrauchende Partner haben. Im Allgemeinen bedeuten Daddy-Probleme, dass eine Frau unvollständig bleibt und eine Art väterliche oder familiäre Beziehung zu Partnern sucht, was nicht die beste Grundlage ist, um eine Beziehung aufzubauen.
Väter oder eine starke und konsequente männliche Präsenz im Leben eines Mädchens haben einen signifikanten Einfluss auf das Selbstwertgefühl. Dies ist unter Experten der Psychologie weitgehend unbestritten. Sich von „Papa“ (oder einer anderen starken männlichen Figur) attraktiv und geliebt zu fühlen, kann einem Mädchen zu mehr Selbstvertrauen und Stärke verhelfen. Dies ist nicht unbedingt Penisneid, aber es scheint, als ob Mädchen und Frauen in ihrem Leben besser gedeihen könnten, wenn sie einen positiven männlichen Beitrag von einer Vaterfigur erhielten. Ohne dies können Mädchen Daddy-Probleme äußern, indem sie nach Vaterfiguren suchen oder sogar sehr gute Männer, mit denen sie in einer Beziehung stehen, in Positionen bringen, die sie wirklich nicht angemessen ausfüllen können.
Daddy-Probleme können daher als Versuche wahrgenommen werden, Probleme mit der Vater-Tochter-Beziehung zu lösen, entweder deren vollständiges Fehlen, Missbrauch der Beziehung oder Unzuverlässigkeit. Eine Frau, die ohne diese Probleme durchs Leben geht, hat oft eine sichere und liebevolle Vaterfigur in ihrem Leben. Wer noch daran arbeitet, mag versuchen, die heutigen Beziehungen einem Bedürfnis „dienen“ zu lassen, das in der Kindheit und Jugend nicht ausreichend befriedigt wurde. Dies kann zu schlechten Beziehungen zu Männern in der Gegenwart und Zukunft führen, bis die Frau in der Lage ist, eine frühere Vater-Tochter-Beziehung, oft durch eine nicht ganz zufriedenstellende Therapie, in Einklang zu bringen.