Ein Rattleback, auch bekannt als Wobblestone oder Celt, ist eine Art Kreisel, der eine bevorzugte Drehrichtung hat. Diese Richtung variiert je nach Rasselback und kann entweder im oder gegen den Uhrzeigersinn sein. Wenn es in die nicht bevorzugte Richtung gedreht wird, stoppt das Kreisel und beginnt sich in die bevorzugte Richtung zu drehen. Rattlebacks sind ein uraltes Spielzeug, das die Menschen seit Tausenden von Jahren vor allem wegen seiner scheinbaren Missachtung der Gesetze der Physik fasziniert.
Ein Klapperrücken hat eine halbelliptische Form – oben flach und unten gebogen und deutlich länger als breit. Antike Klapperklappen wurden normalerweise aus Stein hergestellt, aber heute können sie aus fast jedem harten Material bestehen, einschließlich Kunststoff, Holz und Glas. Man kann sogar aus einem eingewickelten Kaugummistück machen. Die Klapperklappe funktioniert aufgrund einer Art Asymmetrie, entweder in der Basis selbst oder in Form von asymmetrischen Gewichten, die an der Oberseite der Basis angebracht sind. Diese Asymmetrie führt dazu, dass die Klapperklappe instabil wird, wenn sie in eine Richtung gedreht wird.
Egal in welche Richtung eine Klapperklappe gedreht wird – ob in die „richtige“ oder „falsche“ Richtung – sie dreht sich etwas instabil. Wenn es in die nicht bevorzugte Richtung gedreht wird, wird es langsamer wackeln und beginnt sich in die bevorzugte Richtung zu drehen. Aber selbst wenn es sich in die gewünschte Richtung dreht, dreht es sich eine Weile gut, wackelt und hört auf zu drehen. Eine Klapperklappe aus Holz oder Stein wird normalerweise aufgrund von Reibung langsamer, bevor sie in der bevorzugten Drehrichtung instabil wird. Eine Klapperklappe aus Glas kann jedoch die Drehrichtung einige Male ändern, bevor sie langsamer wird.
Rattlebacks scheinen mysteriös, weil die Leute erwarten, dass sich etwas in eine Richtung dreht, sich weiter in die gleiche Richtung zu drehen, bis eine Kraft eingreift, um es zu stoppen. Aus diesem Grund wurden Klapperschlangen manchmal als übernatürlich angesehen und als Mittel zur Wahrsagerei verwendet. Viele physikalische Arbeiten wurden zum Thema Klapperschlange veröffentlicht, und die meisten Menschen erkennen heute, dass es sich nur um ein Spielzeug handelt und dass seine scheinbar anomale Bewegung eine rationale Erklärung hat. Nichtsdestotrotz amüsieren Rattlebacks viele weiterhin mit ihrer überraschenden Bewegungsumkehr in der Mitte des Spins.