Mit einem Adventskranz wird die christliche Adventszeit gefeiert: die vier Wochen vor dem ersten Weihnachtsfeiertag.
Ein Adventskranz kann je nach Kirche oder Familie in verschiedenen Formen erscheinen, aber die meisten sind rund und mit einer Art immergrünen Zweigen bedeckt. Auf dem Rand sitzen vier hohe Kerzen und in der Mitte befindet sich eine große weiße Kerze – die Christuskerze. Der Kranz kann auch mit roten Schleifen oder Bändern oder mit anderen Blumen oder Beeren verziert werden.
Der Advent ist eine der ältesten christlichen Traditionen und der Adventskranz selbst reicht mindestens bis ins Mittelalter zurück. Es hat seine Geschichte von den Germanen und Skandinaviern, die Kränze mit brennenden Kerzen benutzten, um die Hoffnung auf den Frühling während der dunklen, kurzen Tage des Winters zu symbolisieren.
Der Adventskranz ist für den Christen von Bedeutung. Die Kreisform steht für die Ewigkeit. Die immergrünen Pflanzen, die den Adventskranz schmücken, stehen für das ewige Leben Christi, während die vier Kerzen – drei lila, eine rosa – das Licht darstellen, das das Evangelium der Welt schenkt. Die Christuskerze ist das Licht Christi selbst. Jede Woche wird eine Kerze angezündet, die rosa oder rosa Kerze wird am dritten Adventssonntag angezündet – das ist die Hälfte. An Heiligabend wird die Christuskerze angezündet.
Der Adventskranz kann in Familien, Kirchen oder beidem verwendet werden. Vor dem Anzünden der Kerzen wird die zur Adventszeit passende Schrift gelesen und ein Gebet gesprochen. Viele Familien haben die Tradition des Adventskranzes gepflegt, bis hin zum Dekorieren und Aufstellen in der Wohnung.
Nach der Reformation verzichteten viele evangelische Kirchen auf einen Adventskranz, um die katholischen Traditionen zu verwerfen. Dieser schöne Brauch wird jedoch immer beliebter in Kirchen, die etwas enger mit der katholischen Kirche verbunden sind: den Episkopalen, Methodisten und Lutheranern.
Der Adventskranz trägt dazu bei, eine freudige, betende Erwartung zu wecken, während die christliche Kirche innehält, um auf die Geburt ihres Heilands zu warten.