Ein Skip-Tracer ist jemand, der vermisste Personen findet. Ein Skiptracer kann für ein Inkassobüro, einen Kautionsverwalter oder einen Privatdetektiv arbeiten. Das Gehalt variiert stark, aber viele Inkassobüros zahlen Skip-Tracern einen Stundenlohn zwischen 12 und 20 US-Dollar (USD). Bei der gesuchten Person kann es sich um einen lange verlorenen Verwandten handeln, um jemanden, der es vermieden hat, geschuldete Gelder zu zahlen, oder um ihn oder sie polizeilich oder in einer anderen Angelegenheit zu suchen. Der Begriff „Skip Tracer“ basiert auf der Idee, dass jemand die Stadt überspringt und jemand anderes versucht, den Aufenthaltsort dieser Person zu ermitteln.
Ein Skip-Tracer beginnt normalerweise eine Suche, indem er alle Arten von Informationen über die vermisste Person sammelt. Die Informationen werden auf Richtigkeit überprüft und anschließend analysiert. Skip-Tracer kontaktieren häufig Personen, die mit ihrem Thema verbunden sind oder früher mit ihrem Thema verbunden waren, wie frühere und gegenwärtige Verwandte, Freunde, Nachbarn und Mitarbeiter.
Andere Informationsquellen für einen Skip-Tracer umfassen öffentliche Aufzeichnungen wie Kreditauskünfte und Gerichtsakten. Ehen, Scheidungen und Insolvenzen hinterlassen oft Papierspuren, denen ein Skip-Tracer folgen kann. Flugreise- und Telefonaufzeichnungen sind oft hilfreich und manchmal können sogar Mitgliedskarten für Kaufhäuser Anhaltspunkte liefern. Skip-Tracer haben Leute gefunden, die nicht gefunden werden wollten, weil diese Personen Fehler gemacht haben, wie zum Beispiel vergessen, bei der Buchung von Flugreisen ein Vielfliegerkonto loszuwerden. Manchmal kann selbst der kleinste Hinweis einen Skip-Tracer dazu führen, jemanden zu lokalisieren.
Ein absichtliches Überspringen ist eine Person, die versucht, nicht gefunden zu werden, und ein unbeabsichtigtes Überspringen ist eine Person, die nicht versucht, absichtlich einer Entdeckung zu entgehen und möglicherweise nicht erkennt, dass jemand nach ihr sucht. Eine Frau, die ihren Namen durch Heirat oder Scheidung ändert, ist möglicherweise schwieriger zu finden als ein Mann. Ein vollständiger Identitätswechsel garantiert nicht immer, dass eine Person nicht von einem Skip-Tracer aufgespürt wird, da nur ein kleiner Fehler oder eine Spur aus ihrem alten Leben erforderlich ist, um eine Spur zu beginnen.