Der Begriff „mobile Trauer“ wird verwendet, um den längeren Trauerprozess zu beschreiben, den Hinterbliebene einer traumatischen und lebensverändernden Verletzung erlebt haben. Am häufigsten wird über mobile Trauer im Zusammenhang mit Schädel-Hirn-Traumata gesprochen, da solche Verletzungen für Angehörige und Angehörige des Verletzten sehr belastend sein können. Die zunehmende Anerkennung des Stresses und der Trauer, die mit den oft nebulösen und unsicheren Prognosen solcher Verletzungen verbunden sind, hat zu einer größeren Unterstützung für Menschen geführt, die möglicherweise mobile Trauer erleben.
Dieser Begriff wurde 1984 von den Forschern Muir und Halley im Rahmen ihrer Forschungen zu Rehabilitation, Verlust und familiärer Belastung geprägt. Es wird manchmal auch als chronische Trauer oder wiederkehrende Traurigkeit bezeichnet, in Anlehnung an die Tatsache, dass mobile Trauer über einen längeren Zeitraum andauern kann und in Wellen kommen und gehen kann, wenn sich Menschen an Veränderungen bei ihren Lieben anpassen. Mobile Trauer kann auch durch medizinische Rückschläge beeinflusst werden; zum Beispiel kann sich jemand mit einem Schädel-Hirn-Trauma für einige Zeit bessern und dann plötzlich eine Regression erleben.
Wenn jemand ein Schädel-Hirn-Trauma erleidet, ist die Prognose oft unsicher, da das Gehirn extrem empfindlich und unberechenbar ist. Für Familienmitglieder kann dies äußerst belastend sein, da sie möglicherweise nicht wissen, ob der Patient leben oder sterben wird und wie der Patient aus der Krisenzeit herauskommen wird. Dies ist typischerweise der Beginn der mobilen Trauer, da die Menschen erkennen, dass der Patient nie mehr derselbe sein wird, wenn er oder er sich erholt, und dass radikale Veränderungen bevorstehen könnten.
Wenn jemand mit einer traumatischen Verletzung durch den Krisenzustand gezogen ist, wird die mobile Trauer oft fortgesetzt, da die Menschen die neuen Grenzen des Patienten erkennen. Der Patient benötigt möglicherweise viel Hilfe, um beispielsweise grundlegende Aufgaben zu erledigen, und die Sprach-, Vernunft- und Verständnisfähigkeit des Patienten kann durch die Hirnverletzung eingeschränkt sein. Für pflegende Angehörige wird der Pflegestress dadurch verstärkt, dass sie sich um ein tiefgreifend verändertes Familienmitglied kümmern, was eine sehr intensive Erfahrung sein kann.
Eine Form der mobilen Trauer ist offensichtlich seit Jahrhunderten bekannt, wie zahlreiche Diskussionen über Eltern, die sich um verletzte Kinder kümmern, und Familienmitglieder, die sich bei Verletzungen gegenseitig umsorgen. Eltern von kranken Kindern zum Beispiel werden in der Vergangenheit als in einem ständigen Trauerzustand beschrieben, während sie mit der Krankheit fertig werden. Es dauerte jedoch bis Ende des 20. Jahrhunderts, bis chronische Trauer offiziell anerkannt wurde und medizinische Fachkräfte begannen, Maßnahmen zu ergreifen, um den Menschen zu helfen, damit umzugehen.