Ein Krematorium ist eine Einrichtung zur Einäscherung menschlicher Überreste. Es kann an einen Friedhof oder ein Bestattungsinstitut angeschlossen sein oder eine völlig separate Einrichtung sein. Die Größe eines Krematoriums kann stark variieren, von einer Einrichtung mit einem einzigen Krematorium, auch Retorte genannt, bis hin zu einem Gebäude, das in der Lage ist, ein großes Volumen an Einäscherungen zu bewältigen. Feuerbestattungen wurden im XNUMX. Jahrhundert immer beliebter, insbesondere nach der Veröffentlichung von Jessica Mitfords The American Way of Death, einer brennenden Enthüllung der amerikanischen Bestattungsindustrie.
Wenn eine Leiche in ein Krematorium gebracht wird, wird sie in einem Hochtemperaturofen verbrannt, um einen Großteil der Leiche zu Asche und großen Knochenfragmenten zu zerlegen. Viele Einrichtungen zermahlen diese Knochenfragmente, um die eingeäscherten Überreste, manchmal auch Cremains genannt, einheitlicher zu machen, während andere die Asche aus religiösen Gründen einfach lassen. Die Asche wird in einem sicheren Behälter verpackt, damit die Hinterbliebenen des Verstorbenen sie abholen können, oder sie kann auf einem Friedhof oder einer Gruft beigesetzt werden.
Abhängig von den Einrichtungen kann ein Krematorium die Anwesenheit von Familienmitgliedern während der Einäscherung oder zu Beginn des Verfahrens ermöglichen. Einige Einrichtungen umfassen sogar kleine Kapellen oder Meditationsräume, und sie können auch religiöse Gottesdienste beherbergen. In anderen Fällen ist ein Krematorium für die Öffentlichkeit geschlossen, in der Regel, weil es eine große Menge an Überresten aus einer großen Umgebung verarbeitet.
Viele Religionen praktizieren seit Jahrhunderten die Einäscherung, insbesondere in Asien. Das Konzept verbreitete sich zunächst langsam nach Europa und Amerika, bis die Einäscherung zu einer der bevorzugten Entsorgungsmethoden für eine Leiche wurde. Menschen entscheiden sich aus einer Vielzahl von Gründen für die Einäscherung, von der Überzeugung, dass sie umweltfreundlicher ist, bis hin zu dem Wunsch, die Gesamtkosten einer Beerdigung zu senken. Die gestiegene Nachfrage nach Einäscherungen führte natürlich zu einer Zunahme der Krematorien.
Wie bei einem Bestattungsunternehmen oder einer anderen Einrichtung, in der menschliche Überreste behandelt werden, unterliegt der Betrieb eines Krematoriums einer Reihe von Gesetzen, und das Krematorium kann auch einer Inspektion unterzogen werden. Diese Gesetze sollen sicherstellen, dass Einäscherungen sicher und hygienisch sind und gleichzeitig einen respektvollen Umgang mit den Toten fördern. Viele Regionen der Welt haben zum Beispiel Mehrfachverbrennungen verboten und das Gesetz schreibt meist auch die erforderliche Temperatur für den Ofen vor. Regulierung und regelmäßige Kontrolle sollen sicherstellen, dass Krematorien im Rahmen der Gesetze und der menschlichen Anstand verantwortungsvoll arbeiten.