Dharma ist ein Konzept, das seinen Ursprung in der religiösen Theologie oder dem Dogma des Hinduismus hat. Der Begriff ist eine Ableitung des Sanskrit-Wurzelworts Dhr, was „halten, aufrechterhalten oder unterstützen“ bedeutet. Dhr kann auch zum Tragen, Erinnern oder Tragen von etwas verwendet werden.
Wie zu erwarten, ist ein Wort wie Dharma, das eine erhebliche religiöse Bedeutung hat, voller Bedeutung. Innerhalb der hinduistischen Religion, insbesondere des klassischen Hinduismus, gibt es drei Haupttexte, die die wichtigsten Bezugsquellen für hinduistische Dharma-Ideen sind, von denen jeder seine Bedeutung und Bedeutung sowohl durch Erklärungen als auch durch Beispiele erklärt. Dies sind das Ramayana, das Mahabharata, das den weithin bekannten Abschnitt oder Untertext enthält, der als Bhagavad Gita bekannt ist, und das Manu Dharmasmrti.
Im Allgemeinen ist Dharma der Träger der kosmischen Ordnung und kann lose in englische Wörter wie Pflicht, Gesetz, Ethik, Prinzipien, Religion, Rechtschaffenheit, Gerechtigkeit, Verpflichtung, Ordnung usw. übersetzt werden. Für Hindus kann dieses Konzept vielleicht verstanden werden als konzeptionelles System von Richtlinien, denen man im Leben folgen kann. Die genannten Texte dienen beispielsweise der Beantwortung der Frage, wie man die eigene Position zur Familie, zur Gesellschaft, zur Welt und zum Kosmos in Beziehung setzt. Die Antwort besteht darin, dem Dharma zu folgen. Es verbindet das Individuum kontextuell mit dem Größeren.
Genauer gesagt kann der Dharma des täglichen klassischen hinduistischen Lebens im Sinne des Varna-Asrama-Dharma verstanden werden. Varna sind die Ebenen, in die die traditionelle hinduistische Gesellschaft unterteilt wurde. Asrama sind die Lebensphasen, die die meisten Menschen in der traditionellen hinduistischen Gesellschaft durchlaufen haben. Somit zeigt das Varna-Asrama-Dharma den spezifischen Satz von Dharmischen Regeln für Einzelpersonen an. Es gibt kein universelles Set von Dharmischen Moralvorstellungen und Prinzipien, die für jede Person angemessen sind. In der traditionellen hinduistischen Gesellschaft sind die vier Varna zum Beispiel Brahmanen oder Priester, Ksatriya oder Krieger, Vaisya oder einfaches Volk und Sudra oder Diener. Jede Gruppe hat ihren eigenen Dharma. Für den Brahmanen ist es Friedlichkeit und die sichere Aufbewahrung von Wissen und Wahrheit. Für die Ksatriya ist es Ehrlichkeit und die Wahrung der Rechtmäßigkeit, möglicherweise bis hin zum Krieg.
Dharma wird auch für jeden Asrama oder jede Lebensphase unterschiedlich sein und an ein Asrama-spezifisches Ziel und die Rückzahlung von Asrama-spezifischen Schulden gebunden sein. Die vier Grundstadien des Lebens sind Student, Haushälter, Rentner oder Waldbewohner und Entsagender. Für einen Schüler ist das Ziel eigentlich Dharma, im Zölibat zu leben, das Wissen der Veden zu lernen und Schulden bei den Weisen zurückzuzahlen, indem er lernt, was sie gelernt haben. Für einen Haushälter sind die Ziele Kama oder lustvolle Liebe, die zur Fortpflanzung führt, und Artha oder die Anhäufung von Reichtum. Auf diese Weise zahlt ein Haushälter seinen Vorfahren Schulden zurück, indem er Söhne hat, und den Göttern, indem er Geld für Ehrenrituale ausgibt. Für einen Rentner oder Waldbewohner gibt es kein wirkliches Ziel, alle Schulden gelten als zurückgezahlt und die Familienlinie ist gesichert, weil der Sohn einen Sohn hat – idealerweise. Für einen Entsagenden ist das Ziel Moksa oder die Befreiung von allen Anhaftungen, die einen im Kreislauf der Wiedergeburt gefangen halten.
Obwohl sich diese Vorstellungen von Dharma zusammen mit dem hinduistischen Götterpantheon, religiösen Mythen und dem Kastensystem in der Zeit des klassischen Hinduismus, etwa 200 v zur Exegese. Im klassischen Hinduismus war es beispielsweise eine Grundlage für die Entwicklung der sozialen Ideologie, für die Struktur der individuellen Teilhabe an der Gesellschaft. Umgekehrt führt die allmähliche Auflösung des Kastensystems im modernen Hinduismus wahrscheinlich zur Verwendung des Begriffs Suadharma, der sich nicht an so strenge, gesellschaftsspezifische Richtlinien wie Varna-Asrama-Dharma hält.