Das Victoria Cross ist Großbritanniens höchste militärische Auszeichnung. Es kann jedem Militärangehörigen, unabhängig vom Dienstgrad, und Zivilisten, die unter militärischem Kommando arbeiten, verliehen werden. Diese Ehrung wird Menschen zuteil, die im Angesicht des Feindes beachtliche Tapferkeit bewiesen haben, und wird traditionell vom amtierenden britischen Monarchen in einer Zeremonie in London verliehen. Der Erhalt eines Victoria Cross, auch bekannt als VC, ist eine große Ehre, und diese Medaillen werden hoch geschätzt.
Diese Medaille wurde 1856 entwickelt und ursprünglich an Personen verliehen, die im Krimkrieg gedient hatten. Königin Victoria wollte eine Medaille verleihen können, die sich nicht nach Rang unterscheidet, um allen Soldaten die gleiche Chance zu geben, hohe Ehre zu erringen, wenn sie für Großbritannien kämpften. Traditionell soll das Viktoriakreuz aus dem Metall von Kanonen gegossen werden, die während der Belagerung von Sewastopol beschlagnahmt wurden. Die Analyse zahlreicher VC-Medaillen hat diese Tradition in Frage gestellt, da einige ältere Medaillen anscheinend aus Metall chinesischer Herkunft bestehen und nicht aus den Originalkanonen, die unter Bewachung aufbewahrt werden, damit sie bei einem neuen Victoria-Kreuz herausgeholt werden können ausgezeichnet.
Seit 1856 werden die Medaillen von Hancocks of London hergestellt, einem Schmuckunternehmen, das zahlreiche königliche Haftbefehle besitzt. Die Medaille hat die Form eines Kreuzpattée, eines Kreuzes mit an den Rändern verbreiterten und in der Mitte schmaler werdenden Armen, und trägt die Inschrift „für Tapferkeit“. In der Mitte des Kreuzes ist eine Krone und ein Löwe zentriert.
Personen, denen ein Victoria-Kreuz verliehen wurde, haben neben der Medaille auch Anspruch auf eine Rente. Die Höhe der Rente variiert, wobei die Regierung bestimmt, wie viel gewährt werden soll. Einige Träger des Victoria-Kreuzes haben ihre Medaillen Museen gewidmet, und regelmäßig kommt eine Medaille auf den Markt, typischerweise von Überlebenden eines verstorbenen Trägers. Da das Victoria-Kreuz mit weniger als 2,000 vergebenen Exemplaren im Jahr 2008 selten ist, erzielt die Medaille bei Auktionen an Sammler einen hohen Preis.
Seit 1920 ist der Verlust des Victoria-Kreuzes nicht mehr erlaubt. König George V. plädierte für diese Regeländerung und argumentierte, dass das Victoria-Kreuz niemals weggenommen werden sollte, auch wenn es bedeutete, dass ein Mörder es bis zum Galgen tragen würde, während andere militärische Auszeichnungen und Privilegien den Menschen entzogen werden können. Mehreren Empfängern wurden vor dieser Regeländerung ihre Victoria-Kreuze entzogen und ihre Medaillen wurden rückwirkend wiederhergestellt.