Ein Wutanfall, manchmal auch als Zischkrampf oder Conniption-Anfall bezeichnet, ist eine rohe und ungeplante extreme emotionale Reaktion auf Frustration, emotional überwältigende Situationen, Wut, Traurigkeit, unerwartete Ereignisse oder den Widerstand einer anderen Person. Ein solcher Anfall wird am häufigsten mit kleinen Kindern in Verbindung gebracht und beginnt normalerweise, wenn Kinder etwa zwei Jahre alt sind. Kinder können noch eine Zeitlang tägliche Wutanfälle haben, aber normalerweise lernen sie, wenn sie mit den entsprechenden Methoden zu ihrer Kontrolle getroffen werden, innerhalb weniger Jahre, sie zu meistern.
Dies bedeutet nicht, dass ältere Kinder keinen Wutanfall bekommen können, und sogar Erwachsene können gelegentlich einen haben. Am häufigsten haben jedoch etwa 80% der Kinder im Alter von zwei bis vier Jahren häufige Wutausbrüche. Dies ist oft darauf zurückzuführen, dass das Kind nicht genug Sprache oder Gefühlserfahrung hat, um sich klarer auszudrücken. Einige Kinderärzte und Kinderentwicklungsexperten weisen auch darauf hin, dass Kinder anfällig für Wutanfälle sind, wenn sie versuchen, neue Fähigkeiten zu erlernen oder einen Entwicklungsmeilenstein zu erreichen.
Dr. T. Berry Brazelton, der renommierte Arzt, hat vorgeschlagen, dass Kinder, die kurz davor sind, einen Entwicklungsmeilenstein zu erreichen, wie fließend sprechen oder unabhängiger von den Eltern werden, zu Rückschritten in anderen Entwicklungsbereichen neigen. Seine Erklärung von Zischattacken konzentriert sich darauf, wie sich das Verhalten des Kindes negativ zurückbilden kann, wenn das Kind lernt, sich durchzusetzen und unabhängiger von den Eltern zu sein. Schon der leichte Widerstand eines Elternteils kann einen Wutanfall auslösen, da die Welt des Kindes eine egozentrische ist, und aus dieser Perspektive sollte es jederzeit bekommen, was es will.
Während eines Wutanfalls kann ein Kind schreien, schlagen, sich auf den Boden werfen, aggressiv gegenüber Eltern oder Geschwistern sein, mit Gegenständen werfen, mit Gegenständen treten und im Allgemeinen nicht auf Vernunft reagieren. Obwohl der durchschnittliche Anfall einige Minuten dauert, zeigen einige Kinder eine bemerkenswerte Beharrlichkeit in diesem Bereich und können einen Wutanfall lange Zeit aushalten, viel länger als dieser Durchschnitt. Dies gilt insbesondere, wenn das Kind älter ist.
Die meisten Erziehungsexperten schlagen vor, dass Eltern, wenn möglich, einen Wutanfall abwehren können, indem sie ihn ignorieren. Gelegentlich ist der Wutanfall so stark, dass ein Kind vorsichtig gehalten werden muss, um es vor Selbstverletzung zu bewahren. Wenn die Bemühungen, die Situation zu entschärfen, dem Kind nicht helfen, weniger Wutausbrüche zu haben, möchten Eltern möglicherweise mit dem Kinderarzt des Kindes über deren Häufigkeit und Schwere sprechen. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn ein älteres Kind plötzlich Wutanfälle bekommt oder wenn ein Kind über vier Jahren keine Anzeichen einer Verlangsamung seiner Wutanfälle zeigt.
Obwohl es schwierig sein kann, sich nicht durch einen Wutanfall bei einem Kind wütend oder frustriert zu fühlen, werden Eltern einem Kind im Allgemeinen keinen Gefallen tun, indem sie mit Wut reagieren. Wenn ein Elternteil sofort vor den Wünschen des Kindes kapituliert, wird es in ähnlicher Weise bekräftigen, dass schlechtes Verhalten dazu führt, dass das Kind bekommt, was es will.